"Джон Диксон Карр. Тот же самый страх" - читать интересную книгу автора

выбраться из комнаты незамеченным...
- Тысяча чертей, Торнтон! - заревел адмирал в отставке. - Не
сомневаюсь, вы бы так и поступили! Однако ни у одного джентльмена подобного
и в мыслях нет! Гленарвон, несите скорее пистолеты!
- Я как раз собирался предложить, - Филип улыбнулся полковнику
Торнтону, - чтобы сэр Бенедикт сопровождал меня. Он осмотрит пистолеты и
скажет, годятся ли они для дуэли. А в это время, будьте любезны, полковник,
позвоните в колокольчик и прикажите убрать со стола. Если вы голодны, вон
там буфет с закуской. - И он в сопровождении взволнованного Скина вышел в
холл.
Там его ждали Хопвит, дрожащий с головы до ног, и Джен-нифер. Она не
дрожала, она стояла, положив руку Хопвиту на плечо. Филип ничего им не
сказал, просто ободряюще улыбнулся и поднес палец к губам.
В молчании Филип и сэр Бенедикт поднялись наверх и вошли в разоренную
спальню. Достав футляр, Филип поставил его на комод.
- Футляр запылился, сэр. Но, как видите, пистолеты начищены и смазаны.
В кармашке под крышкой имеется пороховница и запас пуль. Что скажете?
Годятся ли пистолеты для дуэли?
Сэр Бенедикт подкинул один пистолет в руке. Когда он взвел курок,
послышался приглушенный мелодичный щелчок.
- Что за прелесть!
- У меня к вам просьба, сэр. - Сердце Филипа готово было выпрыгнуть из
груди. - Прошу вас хранить в тайне то, что я скажу, - разумеется, если вы не
найдете здесь ничего недостойного для хранения тайны.
- Ага! Значит, что-то есть! Говорите!
- Вы как наш арбитр зарядите оба пистолета?
- Конечно! Что дальше?
- Прошу вас, сэр, пистолет, предназначенный полковнику Торнтону,
зарядить как положено: порох, пыж, пуля. Пистолет же, предназначенный для
меня, я прошу вас не заряжать - кроме разве что бумажного пыжа.
Сэр Бенедикт, осматривавший второй пистолет, стал медленно
поворачиваться к Филипу; его карие глаза чуть не вылезли из орбит.
- Молодой человек! Что за безумная...
- Сэр! Имею ли я право, согласно дуэльному кодексу, потребовать для
себя незаряженный пистолет?
- Да, имеете. - Сэр Бенедикт сглотнул слюну. - Такое проделывали много
раз. Кто-то не хочет ранить своего противника - он боится, что курок
сорвется и выстрелит до того, как он поднимет пистолет в воздух. Оба
секунданта обязаны знать тайну, а противник ничего не знает. Но черт меня
побери! Такое бывало в полевых условиях, когда стрелялись с тридцати шести
шагов: всегда оставался шанс, что противник промахнется. Здесь же вы будете
целить прямиком в грудь друг другу!
Филип снова вытащил часы и посмотрел на них. Без шести минут десять.
- Сэр! Имею ли я право потребовать для себя незаряженный пистолет?
-Да!
- В таком случае, сэр, полагаюсь на вашу честность.
Толстый адмирал в туфлях с квадратными носами и серебряными пряжками
что было сил лягнул комод, но тут же опомнился.
- Лорд Гленарвон! - Он выпятил грудь. - Не мое дело расспрашивать вас о
причинах и способе действия. Я заряжу пистолет здесь, если вам угодно. Не