"Джон Диксон Карр. Тот же самый страх" - читать интересную книгу автора

найдется ли у вас старой газеты для пыжа?
- Где-то видел. Сейчас принесу.
- Хорошо. Порох сухой, тоже неплохо. Да и по весу мы не перепутаем
пистолеты, когда я снесу их вниз. Газету, лорд Гленарвон!
Контр-адмирал действовал быстро и ловко: он умело обращался и с
пороховницей, и с намасленной пулей, и с пыжом, и с маленьким шомполом. В
другой пистолет он затолкал только обрывок "Морнинг пост". Через полминуты
они уже спускались вниз.
В доме было тихо. Никто не выглядывал из комнат, ни один слуга не шел
по коридору и не стоял в вестибюле. Но вокруг слышался шепот - казалось,
всем все известно. "Пристань" была похожа на дом, заминированный изнутри и
готовый взорваться в любую минуту.
Только преданный Хопвит, осунувшийся и немного жалкий, ждал его в
нижнем вестибюле. Огромная парадная дверь была распахнута настежь. Внизу, у
подножия широких каменных ступеней, стояла запряженная двуколка; спицы колес
были выкрашены в синий и желтый цвета. А в двуколке, засунув руки в муфту,
сидела Дженнифер и ждала его, как будто она уже знала об исходе поединка и
потому оставалась к нему безучастной.
"В конце концов, - подумал Филип, - она часто видела, как я дерусь".
Но не так, как сейчас!
В столовой уже убрали со стола, и лакированная столешница красного
дерева тускло поблескивала. Солнце скрылось за тучей. Однако сейчас,
двадцать первого апреля, погода была неустойчивой: миг - и солнце снова
показалось из-за облака.
Полковник Торнтон, безупречно спокойный, медленно ходил взад и вперед
по столовой. Однако он успел отцепить ножны и саблю, снял алый мундир с
галуном и высокий черный галстук. Поверх всего на стуле висела его белая
портупея с патронной сумкой.
- Никакого нарушения правил? - осведомился он, поднимая брови и ероша
кружевной ворот сорочки.
- Никакого, - отвечал Филип, снимая сюртук и жилет. - После вас!
- Французы правы в одном, - как бы между делом заявил полковник
Торнтон. - Они говорят, наши кавалерийские мундиры такие узкие, что мы не
можем как следует целиться правой рукой. Ей-богу, правда!
- Господа! - окликнул их сэр Бенедикт.
Заслышав в его голосе резкие нотки, знаменовавшие напряженную
подготовку к убийству, соперники подняли головы.
- Пистолеты заряжены и готовы. Кажется, сейчас стало немного темнее. И
все же... Поскольку вы являетесь вызывающей стороной, полковник, вы
выбираете позицию.
Полковник Торнтон встал с южного конца стола, спиной к трем большим
окнам.
- Отлично! - воскликнул он. - Я стану спиной к свету. Филипу
показалось, что ноги у него сделались ватными.
Он направился к северному концу стола.
По левую руку от него находился высокий беломраморный камин работы
Адама. Напротив, чуть поодаль, стоял буфет с закусками и напитками, а над
ним висела написанная маслом картина "Мадонна с младенцем". Противники
стояли так близко, что могли бы, наклонившись вперед, схватить друг друга за
горло.