"Лин Картер. Человек без планеты ("Великая Империя" #1)" - читать интересную книгу автора

За все это время она так и не пошевелилась и не изменила выражения
лица.
Очень скованно, чувствуя, как лицо заливает краска, Линтон сделал
маленький неуклюжий поклон - жест почтения, не вполне достаточный для
королевской особы планетарного масштаба. Он сознавал это, но поступил так
импульсивно, а не намеренно.
Потом он оторвал от нее взгляд и смущенно огляделся, увидев
трехступенчатый помост, на котором она восседала на своем мраморном троне, и
роскошный пурпурно-алый ковер, брошенный на ступени. Линтон ощутил висящий в
воздухе дивный и почему-то странно знакомый аромат... ах, да... запах
свечного дерева, который он уловил в салоне ее космической яхты.
Этот запах очень подходил Каани: сухой, мускусный, терпкий, смолистый,
и все же опьяняюще сладкий. Запах диких овеваемых ветрами высокогорий,
открытых небу и солнцу.
Затем Линтон снова посмотрел на девушку и перехватил ее взгляд,
задумчиво изучающий его, увидел, как на ее лице медленно проступает теплая
дружеская улыбка.
- Так вы - Рауль Линтон, о котором я столько слышала, - объявила она
звонким теплым голосом. - Приветствую вас на Офмаре, к которому ни один из
нас не принадлежит. Я - Каани Валадона.
- Знаю, - сухо, даже грубо, пробормотал Рауль. Он ощутил, как внутри
него колыхнулось безграничное и смущенное негодование: негодование на ее
удивительную молодость, на ее ошеломляющую красоту и, возможно,
перекрывающее все остальное, на ее естественность, самообладание и
уверенность в себе, столь контрастировавшие с его собственными
недостатками - это он осознал сейчас особенно остро. - Я слышал о вас, -
внезапно продолжил он.
Это прозвучало глупо. Каани засмеялась.
- Рада! Вскоре все Созвездие услышит обо мне, если будет на то воля
Богов! - Ее смех оказался точно таким же, как и улыбка - непринужденным,
абсолютно естественным, идущим из глубины души.
Рауль очень удивился тому, что она так хорошо говорит на имперском
неоанглике - лишь слегка запинаясь на многосложных словах. Какой
восхитительной музыкой звучало в ее устах его обычное, ничем не
примечательное имя! Кроме того, она произносила некоторые гласные с легким
акцентом. Рауль чувствовал себя постоянно настороже, будто весь превратился
в глаза, уши и нервные окончания. Они оба держались настороженно, их нервы
натянулись, точно тетивы луков, готовые уловить малейшие намеки, тончайшие
нюансы и мельчайшие подтексты. Линтон попытался заставить себя расслабиться,
стоять более непринужденно - в комнате не оказалось другого кресла, за
исключением того, в котором сидела Каани. И еще он старался говорить без
стеснения. Хотя он знал, что эту битву он проиграл; ругал себя последними
словами за застенчивость и чувствовал себя, как зеленый юнец на первом
свидании! Но ничего не мог с этим поделать!
Через миг он решил, что Каани, должно быть, читает его мысли, ибо ее
огромные глаза сверкнули озорным огнем и она мягко спросила:
- Кажется, вам не очень удобно стоять? Может быть, мои служанки
принесут вам кресло?
- Нет. Я предпочитаю стоять, - пробормотал он.
В следующее мгновение королева совершенно изменилась, поймав его