"Барбара Картленд. Неотразимый мужчина " - читать интересную книгу автора

Какое облегчение, подумал он, ехать прочь из Лондона. Вчера он
засиделся допоздна, выпил слишком много вина и наговорил массу чепухи. Даже
остроумная перепалка за карточным столом и блестящий прием, устроенный в
Карлтон-Хаус, меркли на фоне этих излишеств.
Было радостно осознавать, что он управлял самыми дорогими и породистыми
лошадьми, равных которым невозможно было найти ни в одной конюшне, что его
новый фаэтон с высоким передком был легче и пружинистее, чем тот, который
был сделан по заказу для принца Уэльского, и что он снова ехал в Мельбурн.
Было нечто такое в его деревенском доме, что всегда приводило в
восхищение, и, если ему и не удавалось посещать его так часто, как он того
желал, само осознание того, что он есть, приносило ему удовлетворение.
Большой дом, почти полностью переделанный его отцом по проекту братьев
Эдэм, стоял на месте старого и менее импозантного особняка, в котором жили
поколения Мельбурнов со времен нормандского завоевания Англии.
Все детство он любовался садами, пышными кустарниками, озерами, лесами
и бесконечными полями, тянущимися к голубым Чилтернским горам.
Мельбурн! Именно в эту пору надо было видеть Мельбурн, когда чудо весны
преображало сады в сказочный мир, наполненный цветением и ароматом.
Ему было неприятно вспоминать о реальной причине поездки в деревню -
необходимости посетить сэра Родерика Вернона. Ближайший сосед и старый друг
отца, сэр Родерик составлял неотъемлемую часть его детства.
Не проходило и дня, чтобы сэр Родерик и его сын Николас не приезжали в
Мельбурн или Неотразимый не сопровождал бы своего отца в Прайори. Два
пожилых джентльмена спорили по поводу своих земель, ссорились из-за границ
владений, но вместе с тем оставались верными друзьями, пока отец лорда
Мельбурна не скончался в возрасте шестидесяти четырех лет.
Сэр Родерик продолжал здравствовать, и лорд Мельбурн, едучи в фаэтоне,
подсчитал, что сейчас ему должно быть около семидесяти двух лет. Он вспомнил
недавние слухи о том, что старику в последнее время стало хуже, и подумал, а
вдруг его уже нет на свете.
Почему-то внутренний голос подсказывал ему, что он не должен ехать в
Прайори раньше, чем его пригласят туда. Письмо было очень настоятельным, но
оно показалось ему не столь уж и важным из-за притягательности Лианы и из-за
множества общественных обязанностей, которые он должен был выполнять.
Он попытался вспомнить сейчас содержание письма. Оно было написано
женщиной, о которой он никогда не слышал прежде, - Клариндой Вернон. Кто она
такая?
У сэра Родерика не было дочери, и, когда лорд Мельбурн последний раз
посещал Прайори, там не было никого, кроме самого старика, сетующего на то,
что сын его Николас очень редко покидает Лондон, чтобы посетить земли,
которые ему предстоит унаследовать.
Николас разочаровывал своего отца. В Лондоне он попал в дурное
общество, и лорд Мельбурн на самом деле очень редко видел его - а если и
видел, то делал все возможное, чтобы не оказаться с ним рядом и не вступить
в близкое общение.
С Николасом случались какие-то неприятные истории, но лорд Мельбурн не
мог сейчас их припомнить. Он знал определенно лишь одно: его не заботила
больше судьба его друга детства, ведь они не общались с тех пор, как оба
покинули Оксфорд.
Что же писала эта женщина в своем письме?