"Барбара Картленд. Дезире - значит желание " - читать интересную книгу автора

расплачивался за карточные долги Берти, пока того в конце концов не
отправили в Ирландию разводить лошадей, и все мы вздохнули с облегчением.
Он женился на Эдит Уайтингтон-Блайт, дочери маркиза Лангхольма. Ее
семья была в ярости, но она сбежала с ним, и им пришлось с этим смириться.
После их отъезда из Англии я никого из них никогда больше не видела.
Примерно два года назад они оба погибли в результате несчастного случая -
перевернулась их карета. Джордж ездил на похороны. Он сказал тогда, что там
остался ребенок, девочка, и устроил так, чтобы она и дальше жила с кузиной
Эдит, которая была у них в доме кем-то вроде экономки.
- А теперь, полагаю, эта кузина умерла, - заключил герцог.
Он лишь из вежливости слушал то, что говорила Лили. Ему казалось более
важным наблюдать за ее лицом, жестами, движениями головы. Скоро все это у
него отнимут, он сможет видеть ее только на расстоянии - в ее ложе в опере,
поднимающейся по лестнице в Лондондерри-Хаус, приседающей в реверансе на
приеме в Букингемском дворце. Она будет держаться с отчужденным
достоинством, стараясь казаться такой же прохладной и бесстрастной, как
цветок, имя которого носила. Но он-то знает, как пробудить в ней страсть под
стать его собственной - такую же огненную и бурную. И вот теперь между ними
стоял Джордж Бедлингтон.
- Да, кузина умерла, - продолжала Лили. - И что ты думаешь? Оказалось,
что эта девушка унаследовала состояние - огромное, невероятное состояние.
Никто не знал, что у нее в Америке есть крестная мать, подруга Эдит. Когда
девочка родилась, эта американка купила на ее имя несколько нефтяных акций,
а потом совершенно о них забыла. Это были акции одного из месторождений,
которые эксплуатировались... - ну, или как это там называется? - в последние
годы, и американские адвокаты сообщили девушке, что она теперь невообразимо
богата.
- Святые небеса! Какая невероятная история!
Потрясающе, правда? - воскликнула Лили. - Конечно, Джорджа могли бы
поставить об этом в известность еще год назад, но старая кузина болела, ей
было не до того, и все обнаружилось лишь после ее смерти. Джордж устроил
дело так, чтобы девушка приехала в Англию, а мне предстоит составлять ей
компанию на остаток сезона.
Глаза герцога внезапно вспыхнули, в голосе послышалось облегчение.
- Ты будешь в Лондоне - мы сможем видеться, мы должны!..
- Бесполезно, Дрого. Сегодняшняя наша встреча последняя. Джордж
разрешил мне увидеться с тобой один раз, чтобы сообщить тебе его решение, и
затем проститься навсегда. Конечно, скандала он не хочет. Он согласился,
чтобы мы продолжали встречаться в других домах и чтобы тебя приглашали к нам
на официальные приемы, но если он услышит, что мы встречались наедине или
тайно, то будет настаивать на моем отъезде в деревню. Я этого не вынесу! Я
ненавижу деревню. Ты знаешь, какая это скука для меня. Сидеть в
Бедлингтон-Касл из года в год и видеть только отвратительных местных
помещиков, охотящихся на лис, - это сведет меня с ума.
- Но я не могу вот так от тебя отказаться!
- Придется. Другого выхода нет, - ответила Лили. - Мы будем видеть друг
друга в толпе других людей. Ты будешь танцевать с девицами, впервые
выехавшими в свет, а я буду сидеть на возвышении - в роли дуэньи! О, Дрого!
С этим криком безысходного отчаяния Лили протянула к нему руки.
Несколько минут они цеплялись друг за друга, словно заблудившиеся в темноте