"Барбара Картленд. Доллары для герцога " - читать интересную книгу автора

леди Эдит настояли на том, чтобы свадьба состоялась лишь по истечении
традиционных шести месяцев. Вскоре после этого жениха леди Эдит попросили
принять участие в весьма щекотливых переговорах между министром иностранных
дел и султаном Марокко. Отказаться от этой миссии было практически
невозможно, и, нежно прощаясь с невестой, он обещал как можно скорее
покончить с делами и вернуться по меньшей мере за два месяца до назначенной
свадьбы. Он уехал, а леди Эдит занималась тем, что покупала приданое и
каждый день писала письма тому, в кого была безумно влюблена. Но в
назначенный срок он не вернулся, и от него не было никаких вестей. Месяц
спустя измученная тревогой леди Эдит упросила отца сходить в министерство
иностранных дел. Там он с ужасом узнал, что жених его дочери приехал в
Марокко и там бесследно исчез. Еще некоторое время ушло, чтобы связаться с
британским консулом и получить от него ответ. Через несколько месяцев стало
известно, что пропавшего видели в племени, враждебном султану. Знающие люди
говорили, что его скорее всего держат где-то в качестве пленника, но никто
не имел понятия о том, где именно. Так как об официальном расследовании не
могло быть и речи, леди Эдит казалось, что министерство иностранных дел не
делает ни малейших попыток найти ее жениха, не говоря уж о том, чтобы его
освободить. Шли месяцы; уже минул год, а новостей все не было.
По настоянию ее отца министерство иностранных дел послало в Марокко
своего представителя. Рассказывали, что жениха леди Эдит видели во
внутренних районах страны, что ему удалось бежать, но следы его затерялись в
песках, и еще дюжину других историй, ни одна из которых не была похожа на
правду.
Но что бы ни говорили, факт оставался фактом: жених леди Эдит не
вернулся, а министерство иностранных дел, не желая раздражать султана, не
спешило проводить тщательного расследования. Время шло, а Эдит все ждала.
Даже когда родители и все остальные, потеряв надежду, начали
поговаривать, что ее жених мертв, она продолжала ждать.
Только через десять лет, когда исследователи, вернувшись из неизвестных
районов Марокко, сообщили о племени, которое держало в плену белого человека
вплоть до самой его смерти, леди Эдит смирилась с тем, что ее жених не
вернется.
После этого она стала вести независимую жизнь, но замуж так и не вышла.
Довольно неплохо обеспеченная, она увлеклась путешествиями и принялась
разъезжать по свету сначала с родителями, потом - с компаньонкой, а когда
стала старше, с одной служанкой.
В тридцать пять лет она опубликовала свою первую книгу "Мои путешествия
на восток", а через год вторую - "Мои путешествия на запад".
Благодаря тому, что подданные королевы Виктории весьма интересовались
миром, неотъемлемой и важнейшей частью которого являлась Британия, книги
леди Эдит быстро стали популярны и сделали ее знаменитой. Ее независимое
положение вызвало бурю недовольства у тех, кто не верил в возможность
существования женщин без защиты мужчин и считал их уделом воспитание детей
или, если таковых не было, выполнение какой-нибудь легкой работы.
Но леди Эдит только смеялась и купалась в лучах славы.
Глядя на нее сейчас, герцог подумал, что ее мудрость и благоразумие,
основанные на богатом жизненном опыте, будут весьма полезны, когда начнутся
неизбежные споры с остальными членами семьи.
Он протянул ей бокал с шерри, затем взял свой бренди с содовой и сделал