"Барбара Картленд. Стрелы любви " - читать интересную книгу автора

просто исчез - исчез вместе с молодой женой, предварительно дав в "Газетт"
объявление о своем браке.
Пять лет счастливые супруги скрывались где-то в ирландской глуши. На
шестой год они вернулись домой с малюткой Черил на руках. Родне ничего не
оставалось, как задним числом признать брак. Разумеется, никакие родственные
отношения после этого были невозможны. Но лорд и леди не скучали по Лондону
и светскому обществу. Им хватало общества друг друга и четы Уэлдонов. С
годами дружба двух семей только крепла.
У Черил были большие карие глаза и рыжевато-каштановые волосы. Быть
может, она не блистала ни изысканной красотой, ни острым умом, но эти
недостатки с лихвой восполнялись добротой, чистотой души и неповторимым
очарованием юности. Девушка всем сердцем обожала старшую подругу и по
каждому пустяку спрашивала у нее совета. Может быть, из-за влияния Мелиссы
она порой казалась старше своих семнадцати лет.
"Уж не случилось ли какого-то несчастья с Чарльзом?" - тревожно думала
Мелисса.
Чарльз Сондерс, сын соседа-сквайра, был шестью годами старше Черил.
История их любви напоминала сентиментальный роман: молодой выпускник
Оксфорда, готовый к блестящей карьере, увидел девочку в коротком платьице -
под присмотром строгой гувернантки - и влюбился в нее с первого взгляда.
Неудивительно, что Черил ответила ему взаимностью: ведь он первым
увидел в ней не ребенка, а привлекательную женщину. Но почему любовь Чарльза
не ослабевала с годами? Быть может, думала Мелисса, поэты правы, и души,
соединенные в вечности, продолжают любить друг друга и на земле?
Но Черил ни о чем таком не задумывалась. Она просто любила.
Лорд и леди Байрам не препятствовали чувству дочери: пылкая
влюбленность молодых людей напоминала им о давно ушедшей юности. Но нельзя
же выдавать девочку замуж в пятнадцать лет! И решено было подождать.
Единственная "капля дегтя", по выражению отца Мелиссы, состояла в том,
что Чарльз по сравнению с семейством Байрамов был беден. Но лорда Рудольфа
это не волновало.
Чтобы не терять времени зря, Чарльз поступил в элитный кавалерийский
полк.
- Как только его произведут в капитаны, мы поженимся, - доверила
подруге свою тайну Черил.
- А твои родители согласны? - поинтересовалась Мелисса.
- А как они могут отказать? - беззаботно рассмеялась Черил. - Скажут,
что я слишком молода? Но, когда папа сбежал с мамой, ему только исполнилось
семнадцать лет, а мама была всего на два месяца меня старше.
Теперь, когда лорд и леди Рудольф погибли, Черил хотела выйти за
Чарльза как можно скорее, лишь только истечет срок траура. Только в этом она
видела гарантию спокойного будущего.
- Нижним чинам не разрешают жениться, - не раз объясняла она Мелиссе. -
Как только Чарльз станет капитаном, тут же попросит у своего полковника
разрешения на брак. Он считает, это будет не позже следующей недели.
- А что скажут твои родственники? - спросила Мелисса.
- Какое мне дело до родственников? - отмахнулась Черил. - Папа о них
никогда и не вспоминал.
- Ты должна хотя бы уведомить их о свадьбе, - возразила старшая
подруга.