"Барбара Картленд. Желание сердца " - читать интересную книгу автора

неохотой и, подобно герцогу, не проронив ни слова, поскольку сказать им было
нечего.
Двигаясь по залу, Корнелия заметила, что герцог исчез. Ни с кем другим
он не танцевал. Один раз она мельком увидела, как он разговаривал с тетей
Лили. Они, по-видимому, о чем-то спорили, и по выражению лица герцога можно
было безошибочно утверждать, что он раздосадован. А чуть позже, к удивлению
Корнелии, он подошел к ней в перерыве между танцами и пригласил пройти с ним
поужинать. Прежде чем ответить, девушка посмотрела на тетю.
- Да, конечно, иди с герцогом, Корнелия, - сказала Лили.
- А вы разве не пойдете с нами? - поинтересовался герцог.
- Меня ждет испанский посланник, - ответила Лили. - Ступайте, дети мои,
и развлекитесь.
Она держалась нарочито весело, даже Корнелия заметила это, но причин
подобного веселья не понимала. Герцог предложил ей руку, и они
присоединились к процессии знати, которая извилистой чередой спускалась вниз
в огромную, отделанную деревом столовую.
Герцог отказался сесть за большой стол, где расположились самые важные
гости, и они заняли маленький столик. Напудренные лакеи в ливреях, расшитых
золотым галуном, принесли им шампанское, и Корнелия отпила немного из своего
бокала. Ей и раньше доводилось пробовать шампанское, но отчего-то здесь у
него оказался другой вкус, в этой богатой, сверкающей обстановке, так
непохожей на дом в Роусариле, где они провозглашали тосты на Рождество или
поднимали бокалы, когда какая-нибудь из лошадей выигрывала скачки.
- Вам нравится Лондон? - первое, что спросил герцог, заговорив с ней.
- Нет.
Ей не хотелось показаться несдержанной, но правда вырвалась, прежде чем
она успела обдумать ответ. Герцог удивился.
- Я считал, все женщины любят веселиться на балах в разгар сезона, -
сказал он.
- Я предпочитаю Ирландию, - ответила Корнелия. Она испытывала отчаянное
стеснение. Никогда раньше ей не приходилось сидеть за столом вдвоем с
мужчиной. Но это была не единственная причина. Присутствие герцога рядом
заставило ее открыть в себе что-то новое. Каким-то странным образом Корнелия
почувствовала себя счастливой - такого с ней давно уже не было. Она не могла
проанализировать своих ощущений, только знала, она испытывает радостное
волнение уже оттого, что сидит рядом с ним, пусть даже ей нечего сказать.
Им приносили еду, изысканные экзотические блюда сменялись одно за
другим, таких Корнелия никогда не пробовала. Не попробовала она их и теперь.
Комнату наполнял веселый гомон беспечно беседующих людей, но она ничего не
слышала. Она могла только смотреть сквозь темные очки на человека, сидевшего
рядом, и каждую секунду остро сознавать его присутствие.
- Чем же вы занимались в Ирландии?
Она заметила, что он явно делает над собой усилие, и ей тоже придется
отвечать через силу.
- Мы разводили и тренировали лошадей - главным образом скаковых.
- У меня тоже есть скаковой жеребец, - сказал герцог. - К несчастью, в
этом году мне не повезло, но, надеюсь, я выиграю с Сэром Галахадом золотой
кубок на скачках в Аскоте.
- Вы сами его воспитали? - спросила Корнелия.
- Нет, я купил его два года назад.