"Барбара Картленд. Желание сердца " - читать интересную книгу автора

- Значит, ты скажешь мне "прощай"?
Он знал - выбора нет. Джордж, хотя и держался довольно любезно, не
давал слабину, если дело касалось чести его семьи. Он выучился не ревновать
жену, но был чрезвычайно чувствителен, когда речь заходила о его имени и
положении.
Как же было глупо с их стороны хотя бы на минуту представить, что они
способны сохранить в тайне свою безрассудную страсть. Оба были слишком
хорошо известны и, если уж на то пошло, слишком красивы, чтобы избежать
всеобщего внимания.
- Дорогой, я не могу тебя потерять, - очень тихо прошептала Лили, но
герцог услышал ее.
Он колебался еще секунду. Но видеть ее губы, полураскрытые и
трепещущие, было выше его сил. С возгласом, похожим на стон, он склонился и
с безжалостной силой прижался к ним губами. Он почувствовал, что она
сдается, и в тот же миг пламя пронзило все его тело, и он понял по тому, как
вздрогнула Лили, что она ощущает то же самое.
Это были агония, экстаз, и заплатить за них ему пришлось своей
свободой; но почему-то в тот момент это его не волновало...

***

Когда герцог ушел, Лили проскользнула наверх в свою спальню, чтобы
поправить прическу, пока не вернулся Джордж с племянницей. Рассматривая себя
в зеркало на туалетном столике, она с беспокойством отметила, что бессонная
ночь оставила под глазами темные круги, да и бурно проведенные
послеполуденные часы тоже взяли свою дань у ее красоты.
Тем не менее, подумала она с радостью, все вышло так, как она хотела, а
остальное пока не имело значения. Кроме того, брак герцога с племянницей
мужа будет иметь и другие преимущества, потому что позволит ей и Джорджу
подойти совсем близко к тому избранному кругу элиты, первым лицом в котором,
вне всякого сомнения, была Эмили Роухамптон.
У этой особенной клики существовало только одно правило, слишком хорошо
известное Лили. Даже скорее, это была единственная заповедь, которой они все
придерживались... "О тебе не должны говорить". Кое-кто из старомодных дам
относился к компании Роухамптонов с подозрением, но Эмили считалась слишком
важной и могущественной персоной, чтобы волноваться о том, какие о ней идут
разговоры, а когда распространилось известие, что новый король - Эдуард
VII - часто наведывается в Котильон, смолкли все голоса, кроме самых
задиристых.
Конечно, могло случиться и так, что Эмили Роухамптон не позволит сыну
жениться на никому не известной девушке, чье воспитание, если вообще таковое
имелось, было под большим вопросом. Но деньги хозяйке Котильона понравятся,
в этом Лили не сомневалась. Никто из клана Роухамптонов никогда не обладал
достаточным состоянием, и хотя Дрого, безусловно, не считался бедняком,
Котильон был чудовищем столь ненасытным в своих потребностях, что истощил бы
любой кошелек, даже самый тугой.
Вспомнив огромное поместье, раскинувшееся на нескольких акрах, с его
парками и садами, озерами и террасами, фермами и лесами, Лили поняла, что
Эмили Роухамптон обрадуется богатой невестке, а деньги компенсируют
множество ее недостатков.