"Барбара Картленд. Золотая гондола " - читать интересную книгу автора

При этой мысли она снова зарыдала и затем, сделав над собою усилие,
встала со своего стула и направилась в спальню, чтобы промыть водой
заплаканные глаза. Она не осмеливалась выйти наружу. Она не решалась даже
выглянуть в окно из страха, что кто-нибудь может заметить ее. Она могла лишь
расхаживать без отдыха из стороны в сторону по обставленной роскошной
мебелью галерее парадной анфилады или малой библиотеке, даже там не находя
себе места.
Она не принадлежала к этому миру. Она была всего лишь наемной актрисой,
вынужденной притворяться и обманывать, скрывавшей за блестящей внешностью
душевную пустоту и одиночество, которые постоянно давали о себе знать.
Девушка вдруг почувствовала острую тоску по дому, неважно где, лишь бы
она могла назвать его своим. Ей было все равно, каким бы бедным и убогим он
не оказался, если только она сможет чувствовать себя там уверенно, обрести
покой и безопасность.
Ей вспомнилась длинная череда убогих комнат в отелях и меблированных
квартир в домах сомнительной репутации, через которые ей пришлось пройти.
Тогда их обстановка почему-то не имела для нее значения, так как все они
казались ей до крайности безликими - несколько месяцев в каком-нибудь глухом
закоулке, неделя в особняке на берегу моря, затем поспешное бегство в первую
попавшуюся комнату на верхнем этаже, маленькую и грязную, куда вела
обветшавшая от времени лестница, крохотный домик, снятый ими где-нибудь у
озера, и затем снова бесконечные скитания из города в город...
О, эти города! Все они были похожи друг на друга, а ее отца
интересовали лишь казино, покрытые зеленым сукном столы, звон монет и шелест
карт.
Теперь Паолине казалось удивительным, как она могла так долго выносить
подобную жизнь. Сначала все обстояло по-другому, так как в то время они
периодически получали денежные переводы из Англии. Девушка не знала, были ли
они пенсией, как она сама предполагала, или просто подачкой со стороны
родственников отца. Ей было известно лишь то, что деньги высылались точно в
определенный срок, и они с нетерпением ждали их, рассчитывали на них,
связывали с ними свои надежды. Они были единственной поддержкой, спасавшей
их от еще больших затруднений и самой отчаянной нужды.
И вот однажды ночью, ничего не соображая после обильной выпивки, ее
отец проиграл в карты банковский чек, по которому они ежемесячно получали
свои деньги. Паолина все еще могла вспомнить лицо человека, которому
достался их чек - смуглого, мрачного вида незнакомца, у которого хватило ума
так уладить юридическую сторону дела, чтобы деньги впредь поступали ему, и у
ее отца не осталось никакой возможности уклониться от своего долга.
После этого им приходилось полагаться только на милость судьбы,
опускаясь все ниже и ниже, постоянно переезжая в еще более худшие комнаты в
доходных домах, куда ни одна приличная женщина не позволила бы себе даже
войти. Потому ли, что она была не похожа на остальных обитателей этих домов,
или потому, что она мало с кем общалась, мужчины в этих бедных, кишащих
головорезами районах не трогали ее. Правда, иногда к ней приставали на рынке
или какой-нибудь прохожий, завидев спешащую по улице девушку, пытался с нею
заговорить или кричал ей вслед, но чаще всего ей удавалось пройти
незамеченной. После каждого подобного случая Паолина обычно бежала изо всех
сил к себе в комнату, запирала дверь на замок и бросалась на кровать, едва
дыша от испуга. В такие минуты она горячо молила Бога, чтобы ее отец хоть