"Барбара Картленд. Золотая гондола " - читать интересную книгу автора - Я вижу, что вам известна лишь часть правды, - ответил маркиз. - У
меня есть жена, но, я полагаю, никто не взял на себя труд сказать вам, что нас обвенчали, когда мы оба были еще детьми. Мне было тогда четырнадцать лет, ей - только двенадцать. Наши отцы решили объединить свои владения. С их точки зрения это было блестящей идеей, но для меня последствия оказались самыми плачевными. - Но почему? - спросила Паолина. - Наш брак был лишь простой формальностью, - пояснил маркиз. - Сразу же после окончания свадебной церемонии мою невесту-девочку доставили обратно в дом ее отца, и через неделю случилось несчастье, которое изменило весь ход нашей жизни. Она упала со ступенек лестницы во внутреннем дворике дома. Никто в точности не знает, как именно это произошло, но, судя по всему, она просто зацепилась каблуком за подол платья - или что-нибудь еще в этом же роде. Так или иначе, она упала, сломав себе при этом колено и ударившись сильно головой о постамент одной из статуй у нижней ступени. Когда ее нашли, она была без сознания. Хотя некоторое время спустя обморок прошел, она так и не смогла полностью прийти в себя. - Что вы имеете в виду? - Паолину охватил ужас. - Я имею в виду, если говорить об этом прямо, что она лишилась рассудка, - ответил маркиз. - Она по-прежнему живет в доме своего отца, и пока я взрослел, она так и осталась ребенком. К ней приглашали лучших и самых знаменитых врачей со всей Европы, ее отец даже ездил в Египет и Персию за знахарями и священниками, знающими толк в целительстве и лекарственных травах, но все оказалось напрасным. Она даже не узнает меня, да, я думаю, и ее собственные родные известны ей лишь потому, что она часто видит их, а не - Это самая грустная история из всех, которые я когда-либо слышала, - тихо произнесла Паолина. - Я не со многими говорю об этом, - сказал ей маркиз. - Но я хочу, чтобы вы знали всю правду. - Я очень признательна вам за то, что вы доверились мне, - ответила Паолина, и после короткой паузы добавила: - Вряд ли стоит говорить, что мне очень жаль. - Мне не нужна ваша жалость, - возразил маркиз, - только понимание и, быть может, обещание в будущем быть хоть чуть-чуть добрее ко мне. Я очень одинокий человек и, как я полагаю, от природы не склонен быть повесой или кидаться из стороны в сторону в поисках развлечений - каждый раз с разными женщинами. Я хочу обзавестись собственным домом, остепениться и иметь детей. Неужели у меня нет никакой надежды? Он глубоко вздохнул, и Паолина инстинктивно положила свою ладонь ему на руку. - И у вас нет никакого выхода? - спросила она. - Сейчас я ничего не могу сделать, - ответил маркиз. - Так что мне придется оставаться в таком же положении до тех пор, пока ее смерть не освободит меня. Паолине нечего было больше сказать. Вместо этого она подошла к балюстраде балкона и, перегнувшись через нее, стала смотреть на воду, текущую внизу. Маркиз стоял рядом, взгляд его был прикован к ее лицу. После длительной паузы она заговорила: - Я искренне сочувствую вам, но вы не должны поддаваться отчаянию. У |
|
|