"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

***

Фауна Харона поражала разнообразием и сильно отличалась от континента
к континенту. В насквозь промокшем Хонуфе в это верилось с трудом, но
обитателей иссушенной пустыни даже легкий дождик мог искалечить или убить.
Для успешного выживания нужно было хорошенько уяснить, что местные
животные также обладают определенными магическими способностями.
Разумеется, весьма примитивными, однако хищники, например, запросто могли
внушить вам, что вы видите дерево, куст или просто красивый цветок, пока
они не подберутся к вам поближе. Здешняя разновидность гиен могла
имитировать даже целый ландшафт, и неосторожный путник, взбираясь на гору,
порой внезапно проваливался в топкое болото.

***

- В прямом смысле слова, - предостерегал нас Гарал, - гулять в ясный
солнечный день на Хароне без соответствующей защиты - все равно что
оказаться среди ночи в незнакомом лесу; ежесекундно вас подстерегает
опасность.
Феодальное устройство общества только осложняло ситуацию. Никто не
решался путешествовать даже из города в город, не будучи волшебником сам
или без покровительства магов. Такое положение вещей как нельзя лучше
подходило для диктатуры.
Однако Харон как таковой меня мало беспокоил, потому что все его
ужасы в конечном итоге сводились к таким же социально-экономическим
факторам, которые обуславливают развитие любой цивилизации, в том числе и
Конфедерации. Я мог либо пройти необходимую подготовку, проявить
незаурядные способности и пробраться наверх, либо найти достаточно
могущественного покровителя и сделать карьеру. Второй путь несколько
длиннее и требует большей осторожности, но тоже вполне приемлем.
Я прекрасно понимал, отчего нас так долго держат в этом проклятом
отеле. Наши хозяева выжидали, когда микроорганизмы Вардена окончательно
внедрятся в нас, чтобы мы продемонстрировали свои возможности. Среди нас
должен был выявиться самый сильный, причем в самое ближайшее время.
Одно меня беспокоило - Зала. Я не сомневался, что все ее россказни о
своем прошлом - ложь: никакой профессии, а тем более связанной с
управлением, она явно не обучалась. Из наших разговоров я сразу же понял,
что ее способности столь же малы, как и талия, а бизнес, система
госуправления или наука ей просто противопоказаны. Она могла принадлежать
только к низкоквалифицированным рабочим, которых хватало на Границе, но
никак не на цивилизованной планете.
Впрочем, ложь для узников Харона в порядке вещей, меня куда больше
удивляло то, что сама Зала была словно соткана из противоречий.
Непреодолимая тяга к труду была базовым социальным инстинктом у людей,
взращенных в инкубаторах цивилизованных планет. Каждый ревностно выполнял
свои обязанности и видел в этом смысл жизни; секс носил случайный характер
и служил только отдушиной. Естественно, никакой семьи не было и в помине;
у каждого имелся небольшой круг друзей, но психологически все были
изолированы. Лозунг "Взаимопомощь в работе, независимость в душе" прочно
укоренился в сердцах людей.