"Джек Чалкер. Медуза: прыжок тигра (Ромб Вардена #4)" - читать интересную книгу автора

легкую тошноту. Так, стало быть, кворум есть, и нас готовятся отфутболить
на поверхность планеты. С одной стороны, этот бокс, в котором царила
удручающая скука, мне уже опостылел, но с другой - дорога отсюда только
одна: в такую же камеру, только побольше размером и уже пожизненную.
Толчки и удары вскоре прекратились, а потом, после паузы, раздался
ровный мощный гул: либо мы находились на очень маленьком судне, либо моя
камера располагалась по соседству с маршевыми двигателями.
Еще через пятнадцать кормежек мы наконец добрались до места. Гулкая
вибрация прекратилась, и стало ясно, что мы на планетарной орбите. Во мне
снова вспыхнули противоречивые чувства - безысходность, приправленная
бесовским весельем.
Неизвестно откуда раздался резкий дребезжащий сигнал ожившего
динамика.
- Заключенные, внимание! - повелительно произнес синтезированный
голос - пародия на мужской баритон с металлическими нотками. - Мы
находимся на орбите планеты Медуза системы Вардена.
Для меня это была не новость, но для других арестантов наверняка
настоящее открытие. "Бедняги", - подумал я.
- Сейчас ваши камеры откроются, - вещал динамик, - и вы выйдете
наружу. Через тридцать секунд двери закроются и начнется вакуумная
стерилизация боксов - так что, медлить не советую.
Хорошенькое дельце! Вряд ли кто-нибудь замешкается.
- Выйдя в коридор, вы остановитесь в указанном месте. Каждого, кто
сойдет с указателей, сожжет автоматическая система безопасности. Никаких
разговоров. Дальнейшие инструкции вы получите позже. Приготовиться... Марш!
Дверь скользнула в сторону, и я нырнул в образовавшееся отверстие.
Маленькая белая пластина с нарисованными пятками показывала, где нужно
встать. С некоторым раздражением я подчинился. Для абсолютно голого и
беспомощного человека на борту корабля, управляемого исключительно
компьютером, скромность - наиболее эффективная линия поведения.
Осторожно оглядевшись, я уверился в своей правоте. Мы стояли в
длинном, закрытом с обоих концов коридоре, вдоль которого тянулись двери
камер. Точно количество арестантов определить было трудно, но на первый
взгляд человек десять - двенадцать, не больше. Соль земли, угрюмо подумал
я. Дюжина мужчин и женщин - голых, грязных и избитых. Искоса рассматривая
соседей, я пытался понять, что такого нашли в них психиатры, чтобы
сохранить им и жизнь и личность одновременно? Сами заключенные, очевидно,
не имели об этом ни малейшего понятия. Интересно бы узнать, кто имел.
Двери с треском захлопнулись. Я прислушался - не раздастся ли
сдавленный крик, но ничего не услышал. Динамик ожил вновь.
- По моей команде, - послышался тот же голос, - вы повернетесь
направо и, соблюдая дистанцию, медленно пойдете вперед. Вы попадете в
челнок, который доставит вас на поверхность. Занимайте все места подряд,
начиная с передних. Сразу же пристегнитесь.
Кто-то тихонько выругался, и тут же из стены вырвался мощный столб
света и вонзился в пол у самых ног нарушителя - для устрашения. Ворчание
мгновенно стихло.
После небольшой паузы голос скомандовал:
- Напр-ра-а-а-во!
Мы немедленно подчинились.