"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

которыми мы руководствовались для определения. Разумеется, мне не нужно вам
рассказывать, что наше определение жизни нуждается в серьезной доработке.
- Разумеется, - согласился Дарквист.
Маккрей кивнул:
- Это было забавно. Все наши приборы, автоматические пробы, вся
аппаратура не зарегистрировали ничего подозрительного. Атмосфера была
довольно поганой, поэтому мы не могли сбросить живых животных, чтобы
провести испытания, и сбросили несколько мертвых. Единственное, что
произошло - несколько смерчей собрались вокруг них и засыпали их песком.
Ничего особенного. Никаких подозрений у нас это не вызвало.
- Вы не обратили внимания на факт, что смерчи собрались вокруг них и
сочли это простым совпадением?
- Ну да. А вы не сочли бы? Мы постоянно видели, как они носятся
туда-сюда безо всякой цели и логики, совершенно бессмысленно, и - дьявол, их
было так много! Их плотность была настолько невелика, что, судя по нашим
данным, не было бы никаких проблем выбраться, если бы кто-нибудь случайно
оказался внутри одного из них.
- Итак, они подстерегли вас.
- Не уверен. Я до сих пор ни в чем не уверен. Мы приземлились,
осмотрелись и занялись обычными делами, и десять-пятнадцать минут все было
спокойно, пока на корабле не заметили нечто действительно странное. Ну, то
есть мы же обычно смотрим на потенциально враждебные или разумные действия,
верно? Так вот, мы так беспокоились избегать этих проклятых смерчей, что
никому ни разу не пришло в голову, что это смерчи избегали нас.
- Да уж. В тихом омуте черти водятся. Старая ошибка, но очень
распространенная.
Джимми пожал плечами.
- Ну так вот, все было лучше некуда, пока Альмуда - сетианец и наш
эксперт-геолог - не подошел к одному из этих странных каменных выступов и не
решил взять образец породы. Как только он начал, они прямо-таки взбесились.
- Камни?
- Смерчи. У них не было естественных врагов - по крайней мере,
уцелевших естественных врагов, - и как бы хаотично они ни двигались, они
никогда не задевали друг друга. Но когда Альмуда сделал нечто, что им не
понравилось, они как с цепи посрывались. Они налетели на бедного сетианца,
воспользовавшись единственным, как я понимаю, оружием, которое у них было -
они набирали огромные массы песка и швыряли в него. Разумеется, скафандр был
достаточно прочным, чтобы его защитить, но песка было до черта, и он очень
быстро оказался засыпанным.
- Смерчи не напали на остальных?
- Нет, только на него, и с каждой минутой их становилось все больше и
больше.
- Полагаю, вы пытались помочь.
- Да, но каждый раз, стоило нам сделать хоть шаг к нему, вся стая
набрасывалась на нас и начинала кидаться песком с такой силой, что он сбивал
нас с ног. Когда мы отходили, смерчи успокаивались. Мы пробовали пустить в
ход пистолеты и остальное оружие, которое при нас было, но все без толку. Мы
точно стреляли в воздух. Потом нам велели отойти, и с челнока попытались
обстрелять смерчи широким пучком, пытались нагреть воздух, в надежде, что
они рассеются. Перепробовали все, что могли, но ничего не вышло. От жары