"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

прошел в свою каюту и заперся.

* * *

Калвер сам удивлялся, с какой скоростью он приспособился к порядкам
"Госпожи Одиночество". На ней, по стандартам, к которым он привык,
чувствовалась ощутимая нехватка рабочих рук. Не существовало ни третьего
помощника, ни младших инженеров для работы с межзвездными двигателями.
Функции хирурга и биохимика выполнял один человек, и еще он отвечал за
гидропонные культуры и чаны с морскими водорослями и дрожжами. На борту не
было кадетов, которые обычно выполняли неквалифицированную работу. Поэтому
подобные работы проводились только в том случае, если были совершенно
необходимы. В противном же случае их никто делать не собирался.
"Безопасность прежде всего, - так говорил Маклин. - Безопасность прежде
всего! Нельзя терять ни единой секунды. А плевать на тряпку и наводить
полировку из года в год... Да никогда!" Однако прецессионные гироскопы
Единого Движителя Манншенна сверкали и тихо гудели; никогда не засорялись
насосы, подающие жидкое ракетное топливо в печь - их работе могли
позавидовать механики лучших судов галактики. Старый Док Малон тоже отлично
знал свое дело, и на судне никогда не ощущалась нехватка зеленых салатов или
свежего мяса, хотя водоросли служили только для очистки воздуха и воды и
никогда не становились дополнительным пунктом в меню.
Однако "Госпожа Одиночество" была старым кораблем. Можно деталь за
деталью восстанавливать машину, но рано или поздно наступит время, когда
износится сам металлический остов, когда каждая деталь "устанет". Такое с
годами происходит с любым металлическим изделием.
Корабль был старым, он "устал", и это словно отражалось в его капитане
Ингелсе, его хозяине. Он казался самым старым человеком из тех, кого за свою
жизнь встречал Калвер, даже в космосе, где, исключая несчастные случаи,
долгожительство скорее правило, чем исключение. Несколько редких прядей
желтоватых волос протянулись по тонкой полупрозрачной коже, покрывавшей его
череп. Его форма, слишком большая для тощего тела, напоминала саван. Только
глаза, бледно-голубые и холодные, казались живыми.
Он почти не беспокоил офицеров, большую часть времени занимаясь своими
делами. Тем не менее, при любой промашке командного состава, при любом
происшествии, независимо от того, насколько оно серьезно, капитан появлялся
в контрольной рубке. Он мог ничего не говорить, одно его присутствие
подстегивало вахтенных офицеров, заставляло чувствовать собственную
некомпетентность. И тогда они начинали действовать более внимательно и,
независимо от причины неприятности, старались, чтобы подобное больше не
повторилось.
Кроме того, на борту корабля, пока он находился в космосе, отсутствовал
дух товарищества - вахты и рабочая рутина оставляли очень мало времени для
общения. Но Калвер решил, что точно так же было бы, если бы экипаж корабля
оказался полностью укомплектован. Конечно, Калвер мог сойтись с Маклином, но
они всего лишь раз встретились в перерывах между вахтами. Еще ему хотелось
бы поближе познакомиться с Джейн Арлен, но та сторонилась его, впрочем, как
и всех остальных на борту корабля.
Рейс к Далекой ничуть не отличался от любого другого. Никаких
критических ситуаций. Приземление в порту Далекий оказалось делом трудным и