"Бертрам Чандлер. За краем Галактики ("Приграничье" #2)" - читать интересную книгу автора

- Итак, - усмехнулся я, садясь, - вы тот самый Халворсен. Халворсен,
Внешний король, сидящий на своем троне из фарфора...
Он покраснел и сказал:
- Я богатый человек, мистер Меррил, но как я делаю деньги - это
неважно, если не считать того, что я делаю их честно. Я богатый человек, и я
хорошо плачу. В данный момент мне нужен капитан яхты. Ларвина, который был у
меня капитаном, сбила наземная машина на следующий день после прибытия, и он
еще не один месяц проведет в госпитале.
- Я наелся космоса, - снова сказал я ему, - в больших количествах. В
любом случае, у меня нет желания становиться наемным работником...
посторонним.
- Если вы согласитесь на эту работу, - заверил он, - то вы будете не
более посторонним, чем моя секретарша или мой врач.
- Назовите меня хоть адмиралом, - сказал я, - с соответствующей оплатой
и формой, я все равно не заинтересуюсь. Примите мой совет и отправляйтесь к
старому Граймсу. Суперинтенданту по астронавтике флота Приграничья. Он,
может быть, даст вам взаймы офицера.
- Я уже виделся с Командором Граймсом, - ответил Халворсен. - Он
сказал, что сейчас у него нехватка офицеров и что все его офицеры работают
по контракту и не могут быть освобождены. Он рассказал мне о вас, о том, где
вас найти в пятницу вечером.
- Значит, рассказал обо мне, - буркнул я. - Что же он вам рассказал?
Один из многообещающих молодых офицеров, бросивший ради девки свою карьеру?
Или он сказал вам, что я безнадежен, что небольшая потеря для флота
Приграничья?
- Он сказал, - ответил Халворсен, - что вы хороший человек, пошедший не
по той дорожке, и что вы очень нуждаетесь в реабилитации.
- Вы можете засунуть вашу реабилитацию, - начал было я, - в ...
Меня остановило именно неодобрение в глазах девушки. Она подошла так,
что я не заметил, и теперь стояла за Халворсеном. Если он был обезьяной, то
она кошкой. Она обладала хрупкостью правильно выращенной сиамки и еще чем-то
того же цвета, и в ее голубых глазах светилось только кошачье презрение.
"Что это за пьяная задница?" - казалось, спрашивала она, хотя ее пухлые алые
губы не шевелились.

* * *

Халворсен заметил, как я на нее таращусь, и повернулся на стуле:
- Леона, - воскликнул он; лицо его просветлело, и он вскочил на ноги.
Неохотно и неловко я сделал то же. - Мистер Меррил, познакомьтесь с моей
секретаршей, мисс Леоной Уэйн. Леона, это мистер Меррил, которого я надеюсь
уговорить занять место капитана Левина.
Она без энтузиазма выслушала:
- "Звездная Девушка" бегает сама по себе, мистер Халворсен, - холодно
заметила она. - Даже я могу ей управлять.
- А вы справитесь с нештатной ситуацией? - спросил я.
- А вы? - в свою очередь спросила она.
- Это моя работа, - сообщил я.
Халворсен убежал и принес стул от соседнего столика. Он вертелся вокруг
нее, пока она садилась. Я сел. Все это время своими холодными глазами она