"Бертрам Чандлер. За краем Галактики ("Приграничье" #2)" - читать интересную книгу автора

смотрела мне в глаза.
Я начинал ее ненавидеть - ее холодность, ее хрупкость, простую, дорогую
одежду, которая брала скорее покроем, чем украшениями, и тонкую элегантность
тела, на котором сидела.
- Я слышал об этих кораблях, которые бегают сами по себе, - сказал я. -
Страховая фирма Ллойда из Лондона не желает их знать, а Федерация по
астронавтической законности настаивает, чтобы на каждом корабле
присутствовал мастер-астронавт, иначе они превратятся в угрозу нормальным
коммерческим перевозкам.
- Нет необходимости страховаться у Ллойда, - заметила она. - Мы с ними
не имеем дел.
- Вам все равно нужно выполнять закон Федерации, - парировал я. - Даже
здесь. Даже в Приграничье.
- Какая жалость, - сказала она.
- Как скоро вы сможете к нам присоединиться? - спросил Халворсен,
нарушая наш тет-а-тет.
- Я еще не сказал, что присоединяюсь, - заметил я.
- Не давите на него, - сказала девица.
- Я должен предупредить за месяц моих нынешних работодателей, - сказал
я.
- Я обладаю некоторым влиянием, - заверил меня Халворсен. - Вы смогли
бы присоединиться сегодня вечером? Завтра мы могли бы внести ваше имя в
Регистр.
- И сколько же стоит эта работа? - спросил я, надеясь усилить выражение
презрения на лице девицы. Моя надежда не пропала даром.
Халворсен сказал. Он назвал цифру, которая вызвала бы зависть капитана
лайнера альфа-класса. Он пообещал свободный проезд первым классом в любую
часть Галактики по завершении работы, и, если я пожелаю, восстановление в
"Трансгалактических клиперах". Просто ради интереса я настоял на премии
сверх моего приличного заработка, и Халворсен не стал спорить. Его
секретарша выглядела так, будто бы за все платила из своего кармана.

* * *

Вскоре мы покинули "Бар и гриль Сюзи". Толстуха Сюзи с поклоном
проводила нас до двери, обращаясь к Халворсеном, как с царственной особой -
и, в каком-то смысле, так оно и было. Разве не отдавал ему дань уважения
каждый человек и гуманоид Галактики, по меньшей мере, раз за день? Снаружи
ждала нанятая машина с шофером; ее гироскоп тихо гудел. Шофер со щегольством
открыл дверцу пассажирской кабины. Леона Уэйн забралась в моноцикл первой; я
отступил, чтобы позволить сесть Халворсену, но он пропустил меня вперед. Я
сел рядом с девушкой, она отодвинулась. Вот когда я осознал ветхость своей
одежды, давно не чищенные башмаки и то, что уже три дня не пользовался
кремом для эпиляции!
Халворсен устроился по другую сторону от меня.
- Куда, мистер Халворсен? - спросил водитель.
- В космопорт, - ответил мой новый работодатель.
Мы ехали по узким улочкам квартала удовольствий, мимо ярких, зовущих
неоновых вывесок, сквозь разухабистую веселую музыку, грохотавшую из
открытых дверей баров и ночных клубов. Затем мы оказались среди складов,