"Бертрам Чандлер. Вернуть вчерашний день" - читать интересную книгу автора

сможет доказать, что опоздал по уважительной причине. Не думаю, мистер
Петерсен, что у вас есть эти доказательства.
"К сожалению, это так", - подумал я.
- Как представитель этой планеты, я, естественно, стремлюсь оградить ее
жителей от неприятностей, - продолжал он тем же ледяным тоном, как будто
хотел замучить меня до смерти своей речью. - Я уже связался с консулом
Земли. Обратитесь к нему, и он зарегистрирует вас как ЗКПБ - Земного
Космолетчика, Потерпевшего Бедствие. Он позаботится о вашем жилье и
содержании, пока не найдется место для вас на одном из транспортных
кораблей. А теперь - вон.
Произнеся эту речь, он расправился с последними остатками моего чувства
собственного достоинства.
Я вышел вон.


Глава 3


Консул Земли мог бы обрадоваться моему визиту - просто так, независимо
от своих служебных обязанностей, - но если это и произошло, то ему весьма
ловко удалось скрыть свои чувства.
Я битый час прождал на жестком стуле в приемной, где из газет и
журналов имелись лишь старые потрепанные "Австралийский уголь", "Ежемесячник
кораблестроения и металлургии", "Газета Калифорнийской ассоциации ритуальных
услуг" и им подобные. Но даже эти газеты оказались наименьшим из зол.
Подобно им, секретарша была тоже импортирована с Земли, только не несколько
лет, а не более месяца назад. Некоторые земные дамы, покинув свою грязную
планету, расцветают пышным цветом, иные - наоборот. Здешняя особь явно
относилась ко второй категории. Возможно, она познакомилась с кем-то из
космолетчиков, пока летела на Каринтию, хотя, скорее всего, как раз не
познакомилась, но в результате возненавидела всех, кто имеет отношение к
космическим кораблям. Разговор был просто ужасен. Она сидела за столом,
глядя на меня, и ее костлявые пальцы были заняты вязаньем - наверное,
чего-то подобного тому кошмарному балахону, который сейчас был на ней вместе
с лохматой твидовой юбкой.
Но вот, наконец, раздался зуммер офисного интеркома. Дама подняла глаза
и, повысив голос ровно настолько, чтобы он был слышен из-за перестукивания
спиц, сообщила:
- Полковник примет вас.
- Спасибо, - поблагодарил я.
Она никак не отреагировала. Я встал и прошел через приемную.
Консул оказался маленьким, толстым, розовым и лысым. Глазам тоже
полагалось быть розовыми, но они, на удивление, были светло-голубыми, и
стекла очков увеличивали их до невероятных размеров. Консул холодно смотрел
на меня.
- Да, любезный?
- Моя фамилия Петерсен, - сообщил я ему.
- Я в курсе, любезный, - его пухлые пальцы перебирали бумаги на
столе. - Вы дезертир. С трансгалактического клипера "Молния".
- Не дезертир, сэр. Я опоздал на корабль.