"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

на ветер с берега! Самый полный вперед!"
Впереди показались огни волнореза. Боцман получил приказ следить за
якорями и спускаться с полубака, если компрессоры и абордажные крюки
наткнутся на цепи. Сам же Баррет отправился на корму, осветил створки
клапанов и шлюзовые двери, дабы удостовериться, что они задраены на совесть.
Взобравшись по лесенке, он нашел в рулевой рубке Холла: Старик глядел на
экран радара, точно гипнотизер.
- Все в порядке, сэр, - сообщил старпом.
- Спасибо, мистер Баррет, - капитан оторвался от экрана. - Собираетесь
лечь?
- Только душ приму.
- Может, пропустим по стаканчику? Я сейчас подойду.

Холл жевал сандвич с сыром, прихлебывая бренди со льдом. Его круглое,
румяное лицо было непривычно серьезным.
- Вы помните кубинский кризис? - спросил он неожиданно.
- Еще бы не помнить, - отозвался старпом.
- Вы же тогда были в море, верно? Не в отпуске, не в отгуле?
- Именно. На "Канаве".
- Значит, Вы должны помнить, что творилось перед всей этой катавасией.
Так называемые маневры, причем с участием торговых судов. Если видишь
перископ или что-нибудь подозрительное, должен немедленно посылать громкие
сигналы на той или иной частоте. Это был прекрасный способ держать нас всех
в состоянии боевой готовности.
- К чему Вы клоните?
- К тому, что нынче ничего такого не происходит. Если верить тому, что
я чувствую - и все остальные тоже - что-то вот-вот должно начаться. Но не
начитается.
- Что бы там ни говорил главный механик, я не верю, что это дело рук
Кремля. Не будете же вы утверждать, что они пожертвуют своим последним
атомным ледоколом.
- Если не русские - тогда кто? - спросил Холл.
- Или что?
Старик резко рассмеялся.
- Почитайте на досуге писанину третьего помощника. Господи, как все
это... гм... странно. Развал всего. Транспорта, коммуникаций... - он бросил
в стаканы новую пригоршню льда и подлил бренди. - Что вы об этом думаете?
- Что-то вроде восстания четвероногих. Они устали от наших
преследований и решили нанести ответный удар. Они перегрызают контрольные
кабели в пассажирских лайнерах, дырявят шланги в противопожарной системе
небоскребов... Ну, на худой конец - портят покрышки у машин на пожарных
станциях.
- Фантастика, - произнес Холл, но убежденности в его голосе не было.
- Да, пожалуй. Но сейчас время такое. Время теории вероятности. На
прошлой неделе произошли крушения - в Электре и в Нью-Йорке. Вероятная
причина - попадание птиц в мотор. "Вискаунт" на Орлиной Ферме. Вероятная
причина - ошибка пилота. Еще "вискаунт" над Ботани-Бэй: ошибка пилота и -
или - неполадки в атмосфере. "Боинг" между Калькуттой и Карачи...
Продолжать? По меньшей мере, восемь аварий. Эксперты пытаются выяснить
причины - для каждого случая свои. Может, лучше попробовать найти общий