"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

фактор?
- Саботаж, - с сомнением промолвил Старик.
- Да. Но Вы уверены? У китайцев проблемы с "вискаунтами" начались
давно, а у русских всегда что-нибудь происходит... Посмотрим же правде в
глаза, - полушутя-полусерьезно провозгласил Баррет. - Они вышли на тропу
войны!
- Да черт побери! - в сердцах воскликнул капитан. - Что еще за "они"?
Все, кто был на борту, погибали. А сколько пожаров в море?!
- Это напоминает мне Уэллса. Герберта Уэллса - был такой писатель.
Незадолго до смерти он произнес странную фразу, она звучала примерно так: "К
нам подкрадывается нечто жуткое и непонятное..."
- Хм... Может, к нему и впрямь что-то подкрадывалось. Я скажу вам
кое-что, мистер Баррет, а вы уж поступайте, как знаете. Если что-то жуткое
подкрадется, дай мне Бог оказаться в кругу семьи. Главное для меня - мамочка
и ребятки, на втором месте - я сам и корабль в придачу. Но ничего не
случится.
- Надеюсь, - отозвался Баррет.
- Все пройдет, как кубинский кризис.
- Дай Бог.
- Выше нос, парень! Ладно, хлебнем на дорожку - и на боковую.
- С удовольствием. Денек нынче выдался долгий.

День и впрямь выдался долгим. Но следующие три дня пути - от Тасмании
до Сиднея - показались и вовсе бесконечными. Команда полагала, что уже на
рассвете в воскресенье "Катана" пришвартуется в порту. Но справиться с
крепкими ветрами, которые дули то с юга, то с севера, маленькому и не
слишком мощному суденышку оказалось не под силу. Когда миновали Габо,
"Катана" совсем потеряла ход.
Корабль полз на север. Днем берега были окутаны дымкой лесных пожаров,
а к ночи над ними полыхало яркое зарево. Встретившись на мостике с капитаном
Холлом, который нес вахту вечером в воскресенье, Баррет заметил:
- Лесные пожары нынче жуткие, сэр.
- Видал я и похуже, - прогудел Холл, но это прозвучало не слишком
убедительно. Немного помолчав, капитан добавил:
- Я слышал в новостях, будто из пары небольших городков, где-то в
глубине материка, ушли все жители.
- Лучше бы передали что-нибудь радостное, - отозвался Баррет. Он взял
из ящика бинокль, поднес к глазам и стал рассматривать линию горизонта
впереди, в направлении порта.
- Видите мыс Бейли? - спросил Холл.
- Нет. Еще недостаточно стемнело. Даже если бы видимость была получше,
огней не разглядеть. Но, если я не ошибаюсь, нефтяной завод весь в дыму.
- У нас же есть радар.
- Конечно, сэр, но я подумал, что ему лучше отдохнуть. Во внутренней
гавани он нам понадобится.
Холл облокотился на поручни в передней части мостика, попыхивая
сигаретой.
- Чувствуете? - внезапно спросил он. - Как перед грозой. Что-то должно
произойти, нутром чую.
Баррет взглянул на небо. Звезды, обычно яркие, едва виднелись сквозь