"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

или ночь. Почему никто не выпустит ракеты и не покончит со всем этим? Эй,
вы, в Кремле, вы меня слышите? Запускайте ваши чертовы ракеты, и пусть все
летит к чертям. Красная вспышка, взрывы бомб - но наш флаг еще поднят. Но
так ли это? Так ли это? Дверь открывается. Значит, кто-то еще жив. Но - нет,
это не..."
- И это все? - спросил Кайн.
- Нет, не совсем. После последнего слова еще две буквы: "л" и "ю".
- И само сообщение довольно сумбурное, - подал голос Малони, продолжая
щелкать переключателями.
И тут из громкоговорителя раздался голос - достаточно громкий, несмотря
на помехи. Человек говорил по-английски, но не без усилия подбирая слова и с
сильным акцентом.
- Космонавт Воронов вызывает Австралию. Космонавт Воронов вызывает
Австралию. Что происходит? Что происходит? Всюду пожары. По всему миру
пожары. Я решил выйти в эфир. Пожалуйста. Ответьте во время моего следующего
выхода. Пожалуйста, постарайтесь ответить. Я буду ждать.
- Значит, атомных взрывов не было. Иначе этот русский, Воронов, уже
знал бы об этом, - заметил адмирал.
- Думаю, мы тоже, - Баррет повернулся к девушке. - Будьте любезны,
Памела, сделайте объявление насчет общего собрания. Думаю, в кают-компании
места на всех хватит. Джо! - крикнул он матросу, который стоял у штурвала. -
Отправляйся вместе с леди и помоги ей.
И в этот момент появился Карл - немолодой, грузный, с обвисшими усами,
он буквально влетел в рулевую рубку.
- Мистер помощник, я в шлюзовом отделении нашел вот это.
- И что же ты нашел, Карл?
- Это не есть человек, мистер.

Баррет бегом спустился по правому трапу на шлюпочную палубу, а оттуда -
на корму. Памела, адмирал и Карл едва поспевали за ним. Румпельное отделение
находилось на полуюте, возле каюты рулевого. Дверь была распахнута, горел
свет.
Вначале Баррет решил, что кто-то разлил красную краску. Но тогда бы
пахло льняным маслом или скипидаром. Нет, в отделении висел запах
разлагающейся органики. Запах мертвечины. У входа лежал мертвый кот - тот
самый, черно-белый: Баррет подобрал его, отправляясь из Сиднея. Это было
целую вечность назад... Горло растерзано, оторвана одна лапа. Вокруг
валялось пять крыс - тоже мертвых, искалеченных.
А в углу лежало нечто.
Крупнее любой крысы, крупнее кота. Шерсть - по крайней мере, там, где
не залита кровью - чисто белая. Сзади торчал голый черный хвост.
Баррету не хотелось даже прикасаться к этой твари. Он схватил с полки
вертлюжный штырь и перевернул труп. На животе рваная рана, внутренности
вывалились наружу... А лапы - или руки? - были почти человеческими. В одной
зажат коробок спичек - такие обычно раздают на рекламных акциях. В другой -
спичка.
- Тысяча чертей, - прошептал за спиной Баррета адмирал. - Похоже на
здоровенную обезьяну.
- А зубы крысиные, - заметил Баррет.
- Но что за...