"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

- Это не есть человек, - прохрипел Карл.
- Похоже, о них и говорил тот парень из Плезантвилля, - прошептала
Памела.
- Я сам видел крыс, - пробормотал адмирал. - Целые полчища, они
набрасывались на людей. Я видел, что они сделали с отрядом Берегового
Патруля, который направили на "Уотсон". Эти идиоты обвешали ребят оружием,
но не догадались дать им брюки вместо шорт. Но я-то думал - крысы просто
убегают от огня, как и мы. Обезумели от страха. А теперь... - он поднял
палочку и ткнул белесую тварь. - Это... это...
- Крысиный Король, - проронила Памела.
Баррет посмотрел на коробок и спичку, которые тварь все еще сжимала в
руках.
- А вот вам и пожары, - прошептал он.
Адмирал прочистил горло.
- В дни моей молодости - до того, как началась вся эта катавасия с
ракетами и ядерным оружием - меня учили: от одного умного саботажника с
коробком спичек больше урона, чем от эскадрильи бомбардировщиков. А сколько
этих тварей здесь? Сколько их во всем мире?
- И откуда они взялись? - отозвался Баррет. - С Марса? Может, ребята с
летающих тарелок пораскинули мозгами - да и обучили крыс, чтобы можно было
их использовать для такой грязной работенки, вроде терактов и поджогов.
- Идите Вы к черту со своим Марсом, - хрипло пробормотал адмирал. Он
взял из рук Баррета штырь и потыкал труп. - Смотрите: эта скотина с той же
планеты, что и мы с вами. Позвоночное. Млекопитающее. Посмотрите на органы
пищеварения и выделения. И на строение конечностей.
- Да, да, конечно, - кивнул Баррет.
И это было самое страшное. Террорист был таким же инопланетянином, как
кот, который вступил с ним в схватку, как обычные крысы... разве что еще
отвратительнее. Крысиный Король, как сказала Памела.
Ну, или один из многочисленных принцев.
- Похоже, русские постарались, - фыркнул адмирал. - У них гениальные
биологи. Только представьте на минуту, что на протяжении последних лет они
планомерно выводили таких тварей. Так сказать, террористы-невидимки.
- Судя по словам того бедняги-космонавта, в России положение не
лучше, - возразил Баррет.
- Значит, биологическая война вышла из-под контроля. Когда затеваешь
игру с боеголовками, нужно знать, к чему это приведет.
- От боеголовок, пожалуй, особой пользы не будет.
- Это еще почему?
- Вы хотите воспользоваться оружием, которое предназначено для крупных
объектов, адмирал? Вы не ошиблись с пропорциями? Да, конечно, существуют
отравляющие вещества. Но, как показывает практика, против подземных жителей
они не слишком эффективны. А вот для людей, которые ухитрились выжить, это
может стать последней каплей.
- Помнится, двадцать минут назад мы говорили о совещании, - заметила
Памела. - Если оно состоится, я не исключаю, что у кого-нибудь появится
свежая идея.
Мужчины согласились.

В кают-компании места хватило всем. Отсутствовали только Джо, который