"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

мутаций... Я бы мог долго перечислять факторы, которые вызывают мутации - и
с каждым годом этот список становится все длиннее. Повышение уровня
радиации - в результате испытаний выпадают радиоактивные осадки. Пестициды и
прочие химикаты. Все это само по себе вызывает мутации. Прибавьте сюда
использование крыс в экспериментах с радиацией. Крыс выпускают в
стратосферу - тоже что-то испытывают... Думаете, я фантазирую? Ничего
подобного. Теперь предположим: есть пара мутантов - всего одна пара, но они
разумны, а значит, имеют больше шансов на выживание. Они лучше присматривают
за потомством, размножаются быстрее обычных крыс. Их потомство скрещивается
с обычными крысами. Потомство наследует достоинства своих родителей...
мутация быстро распространяется... Вы спросите, как? Вы же знаете, как
расселяются обычные крысы. Они путешествуют в поездах дальнего следования,
на борту кораблей. И помните, они слишком умны, чтобы бояться этой железяки,
которую мы гордо именуем мышеловкой, - он кинул взгляд на Баррета, - ...
которые расставлены по всем дворам. Хотя абсолютно бесполезны. И вот мутанты
расселяются по всему миру. При этом они сохраняют контакт друг с другом.
Каким образом? Может быть, они могут читать и писать - меня бы это не
удивило. А может, они телепаты. С помощью телепатии они могут управлять
обычными крысами, - Кларендон хихикнул. - Все это теории, скажете вы.
Теории, да. Но ведь никто не может предложить разумного объяснения. Ничего
такого, что могло бы объяснить происходящее. А я начал собирать факты, когда
вся эта чума только начала распространяться. Первые жертвы - детишки в
колыбельках и старики... ну, и еще пьяницы. Потом началась "эпидемия
пожаров". Никому в голову не приходило, что крысы могут воровать вещи. А они
воровали - и в первую очередь спички. Вспышки эпидемий по всему миру -
разносчиками были те же крысы. Пожары на море, крушения самолетов... Они все
это затеяли, теперь вы видите. Все сходится. И вы знаете, я их не виню.
Наверно, они и вправду телепаты. Они читают наши мысли. И знают, что мы
готовы превратить Землю в пустое место - теперь, когда у нас есть атомные
бомбы. Так неужели попытка остановить нас - значит совершить
несправедливость?
Он скрутил еще одну сигарету.
- Конечно, это только версия. Я лишь предполагаю, что это мутанты, но
ни одного пока не видел.
- Чушь! - фыркнул толстяк на другом конце кают-компании. - Для желтой
газетенки, может быть, и сойдет... Я согласен с Ханнэвеем: это русские
затеяли.
- Мистер Баррет, - произнес адмирал, - я думаю, после совещания есть
смысл принести мутанта сюда, с тем, чтобы каждый мог его увидеть и понять, с
кем мы имеем дело.
- После совещания будет завтрак, - резко проговорила его племянница, -
а потом Тим отправится спать.


Глава 7


Совещание переросло в обмен жуткими историями. Кларендон оказался
единственным, кто сумел высказаться по существу. Но даже он честно
признался, что не видит выхода из ситуации. Баррет раздраженно слушал