"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

Всякие крысы любого размера:
Крупный вор и жулик мелкий
Крысы-внуки, крысы-деды,
Сыроеды, крупоеды..."

И так далее. В общем, они побежали к реке Везер и начали топиться,
точно лемминги.

"Одна лишь, смелая, как Цезарь,
Часа четыре напролет
Плыла, разбрызгивая воду.
И, переплыв, такой отчет
Дала крысиному народу..."

- Она рассказала, что видела и слышала, когда Крысолов заиграл на
дудочке. А видела она горы всякой снеди, и ароматы щекотали ей нос. Она
видела перед собой огромную сверкающую сахарную голову... и тут очнулась
посреди реки. И бедной крысе пришлось грести изо всех сил, чтобы спасти свою
шкуру.
- А ты что видел, Тим? - подозрительно спросила Памела. - Тоже сахарную
голову?
- Можно, я не буду отвечать?
- Сомневаюсь, что это была еда, - вставила Аннетт. - Разве что он
сильно голодал накануне.
- Вот что интересно, - проговорил Кларендон. - Не зря говорят: сказка
ложь, да в ней намек. Может быть, Крысолов был алхимиком, который докопался
до принципов суперакустики, а уцелевшая крыса - первым мутантом. Она
спарилась с обычной крысой и от них пошли потомки...
Адмирал фыркнул.
- И чем все закончилось? - спросила Аннетт.
- Мэр решил, что получил свое, а платить не обязательно, и пытался
откупиться от Крысолова несчастной полусотней гульденов. Тогда Крысолов
снова заиграл на своей дудочке. И все дети ушли за ним из города, чтобы
никогда не возвращаться.
- Похоже, мистер Баррет, пайперовский агрегат можно применять против
людей, - задумчиво произнес адмирал. - Как я понимаю, Вы ощутили это на
себе.
- И все-таки Вы, как я догадываюсь, предпочли бы всем новомодным
изобретениям батарею шестнадцатидюймовок, - сухо парировал Баррет.
- Совершенно с Вами согласен. Это куда более гуманное оружие.

На следующее утро Баррет отправился во владения Пайпера. Пока снаряжали
шлюпку, он вновь попытался поговорить с женой. Какое-то время Джейн
безучастно слушала, а потом взорвалась:
- Да, я понимаю, что от меня никакой пользы! Ни в чем, абсолютно!
Конечно, Памела - вот настоящая женщина. Я понимаю. Она всегда готова тебе
услужить - и на борту, и в постели.
- Ничего подобного, - возразил Баррет.
- Ну конечно! Я же не слепая. Я уже жалею, что вообще выбралась из
дома, что оказалась на этом корабле, черт бы его побрал. Лучше бы меня не