"Бертрам Чандлер. Разумен тот..." - читать интересную книгу автора

Чандлер Бертрам

Разумен тот...


Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


Заточение всегда унизительно, даже если узник - прирожденный философ.
Но когда тебя сажают в клетку твои соплеменники, ты, по крайней мере, можешь
поболтать с тюремщиками, излить душу, а при случае и по-человечески воззвать
к ним. Заточение унизительно вдвойне, если пленители совершенно искренне
видят в тебе неполноценное существо.
Впрочем, неудивительно, что экипаж внеземного исследовательского
корабля не признал в уцелевших после аварии межзвездного лайнера "Полярная
звезда" братьев по разуму. Прошло по меньшей мере двести дней с тех пор, как
эти люди высадились на безымянную планету. Посадка была аварийная: отказал
электронный стабилизатор, генераторы Эренхафта пошли вразнос и увлекли
"Полярную звезду" далеко от проторенных космических путей. Сел корабль
довольно мягко, но генераторы было уже не остановить, и командир приказал
первому помощнику срочно эвакуировать пассажиров. Хокинс и его подопечные
были уже далеко, когда освободившаяся энергия разнесла звездолет на куски.
Люди хотели посмотреть на зарево, но Хокинс вел их прочь, подгоняя бранью, а
порой и тумаками. К счастью, они шли против ветра, и радиоактивная пыль на
них не осела. Когда фейерверк кончился, Хокинс с бортовым врачом, доктором
Бойлом, вернулся к месту взаыва. Оба были людьми осторожными и, боясь
радиоактивного заражения, остановились на почтительном расстоянии от
неглубокой, еще источавшей дым воронки, которая отмечала место посадки
корабля.
Да, сомнений не оставалось: и капитан, и помощники, и бортмеханики
превратились в бесконечно малую частичку раскаленного облака, быстро
разраставшегося в тяжелую тучу. С того дня пятьдесят с небольшим человек,
мужчин и женщин, уцелевших после аварии, изрядно опустились. Происходило это
постепенно: Хокинс и Бойл с помощью комитета из наиболее здравомыслящих
пассажиров вели упорные арьергардные бои, но слишком уж неравны были силы.
Первым врагом стал климат. Здесь всегда было знойно, градусов 85 по
Фраенгейту, и влажно - непрерывно моросил мелкий теплый дождик. В воздухе
витала какая-то плесень. К счастью, она не действовала на человеческую кожу,
но буйно разрасталась на любой неживой материи, включая одежду. Почти так же
пышно она росла на металле. И на синтетике, в которую были облачены многие
из потерпевших кораблекрушение.
Боевой дух пассажиров могла бы поддержать какая-нибудь угроза извне, но
на планете не было опасных зверей. По пропитанному влагой мелколесью прыгали
лишь маленькие гладкокожие зверьки, похожие на лягушек, да в многочисленных
реках плавали рыбообразные существа размером от акулы до головастика и не
более воинственные, чем последний. Недостатка в еде не было, и голод давал о
себе знать лишь в первые часы. Добровольцы отведали немного крупного сочного
мясистого гриба, который рос на стволе исполинского папоротника. Спустя пять
часов они не только не умерли, но даже не жаловались на боли в животе. Этому
грибу суждено было стать основной пищей поселенцев. Потом нашелся другой