"Джон Чивер. Скандал в семействе Уопшотов" - читать интересную книгу автора

Итак, была молния, разряд чистой энергии, зигзаги которой, когда видишь
ее в облаках, кажутся прожилками, вроде тех, что имеются во всем на свете
- в листе растения и в морской волне, - и был одинокий, прыщавый,
страдающий несварением желудка человек, чье стремление изобрести взрывную
силу, способную разрушить мир, обусловлено тем же скромным желанием, какое
движет девочкой-актрисой, чудаком изобретателем, провинциальным политиком:
"Я только хотел, чтобы мое имя хоть что-нибудь да значило". В отличие от
большинства людей он был вынужден включить в тайну смерти еще и
испепеление нашей планеты. Разбуженный среди ночи раскатом грома, он был
одним из немногих, кто спрашивал себя, уж не конец ли это света, до
некоторой степени ускоренный его желанием прославить свое имя.
Тут официантка принесла заказанных омаров, и Каверли прекратил свои
расспросы.
В гостинице Каверли ждала записка от Камерона. Он должен был в пять
часов встретить Камерона у дверей конференц-зала на третьем этаже и
отвезти его в аэропорт. Из этого Каверли понял, что прикомандирован к
штабу Камерона в качестве шофера. Время после ленча он провел в
плавательном бассейне гостиницы, а в пять часов поднялся на третий этаж.
Дверь конференц-зала была заперта и опечатана; два сотрудника секретной
службы в штатском ждали в коридоре. Когда заседание кончилось, их
известили по телефону, и они сломали печати и отперли дверь. Зал являл
собой странное и нелепое зрелище. Двери и окна по соображениям
безопасности были завешены одеялами. Теперь физики и другие ученые,
взобравшись на стулья и столы, снимали одеяла. В воздухе стояли клубы
табачного дыма. Прошло несколько секунд, прежде чем Каверли сообразил, что
все молчат. Будто окончились какие-то особенно гнетущие похороны. Каверли
окликнул Браннера, но его товарищ по ленчу не ответил. Лицо Браннера
позеленело, губы кривились горечью и отвращением. Неужели это молчание
объяснялось трагедией и ужасом, о которых говорил Камерон? Неужели это
лица людей, которым рассказали, что ждет Землю в ближайшее тысячелетие?
Может, им сказали, размышлял Каверли, что наша планета станет необитаемой;
а если так, то за что же им ухватиться в этом гостиничном коридоре, полном
воспоминаний о девицах легкого поведения, о новобрачных; стариках,
заехавших сюда на длительный уик-энд подышать морским воздухом? Каверли
растерянно переводил взгляд с этих бледных, с этих потрясенных ужасом лиц
на темные пышные розы, вытканные на ковре. Камерон, как и другие, молча
прошел мимо, и Каверли покорно последовал за ним на улицу к автомобилю. На
пути к аэродрому Камерон не проронил ни слова и даже не попрощался. Он сел
на маленький "Бичкрафт", улетавший в Вашингтон, а когда самолет уже
поднялся в воздух, Каверли заметил, что его шеф забыл свой портфель.
С этим простым предметом была связана ужасная ответственность. Там
внутри, наверно, конспект того, о чем Камерон говорил сегодня днем, а по
лицам слушателей Каверли догадывался, что говорил он чуть ли не о конце
света. Каверли решил немедленно вернуться в гостиницу и передать портфель
одному из сотрудников Камерона; Он поехал обратно в город, держа портфель
на коленях. Он справился у дежурного администратора о Браннере, и ему
сказали, что Браннер выехал. Все остальные тоже выехали. Разглядывая
подозрительные иди, во всяком случае, чужие лица людей в вестибюле, он
спрашивал себя: а вдруг кто-нибудь из них - иностранный шпион? Самым
благоразумным, по-видимому, было не привлекать к себе внимания, и Каверли