"Джеймс Х.Чейз. Кинжал и пудреница" - читать интересную книгу автора

того, как она отнесет кинжал в полицию.
Герман выдохнул так, что волна воздуха ударила мне в лицо:
- Бретт будет утверждать, что Веда украла кинжал, но, не сумев
продать, решила отнести в полицию, а всю историю - представила
сомнамбулизмом. Чтобы свести с девушкой счеты, Бретт заявит, что никакой
пудреницы в сейфе нет.
Я с сожалением покачал головой и погасил окурок сигареты.
- Почему же она не может обратить эту вещь в деньги, раз она такая
ценная?
- По той очевидной причине, что она уникальна. За всю свою жизнь
Челлини выковал только два кинжала, один из которых принадлежал Бретту.
Все антиквары знают, кто владелец кинжала. Продать его невозможно, но
разве что только в том случае, когда сделку оформит сам Бретт.
- Ну, что ж, пусть он подаст жалобу. Руке продемонстрирует свой номер
перед присяжными и утрет нос Бретту. Они ее не арестуют, это понятно.
- Нет, - возразил Герман, - мадемуазель Руке не может позволить себе
подобную рекламу. Если Бретт подаст жалобу - от болтовни в газетах не
избавиться. Репутация девушки будет окончательно подмочена.
- Что, Бретт собирается подать жалобу? Герман улыбнулся:
- Вот мы у цели, мистер Джексон. Бретт сегодня утром уехал в
Сан-Франциско. Он вернется завтра утром, а пока уверен, что кинжал лежит у
него в сейфе.
Я знал, что за этим последует, но хотел, чтобы он сам сказал мне об
этом.
- Итак, что же мы будем делать?
Это дало ему возможность перейти к активным действиям.
Он вытащил из внутреннего кармана пачку денег толщиной с матрас.
Отделив от нее десять билетов по сто долларов, он разложил их на столе
веером.
Я угадал его намерения, но не ожидал, что он проделает это так
быстро. Придвинув стул, я пристально посмотрел на банкноты. Их не в чем
было упрекнуть, разве только в том, что они лежали на его стороне стола, а
не на моей.
- Мне хотелось, чтобы вы занялись этим делом. Вас устраивает такой
гонорар?
Я сказал "да" голосом, который не узнал сам, и пригладил волосы, дабы
убедиться, что я еще в своем уме. Из другого кармана он вытащил футляр из
красной кожи и толкнул его мне через стол. Я открыл крышку и залюбовался
сверкающим золотым кинжалом на белой атласной подушечке. Лезвие было
длиной примерно в фут и все покрыто орнаментом из сказочных зверей. В
торец рукоятки вставлен изумруд величиной с грецкий орех. Премиленькая
вещица и ужасно дорогая!
- Это и есть кинжал Бенвенуто Челлини, - произнес Герман медоточивым
тоном. - Я хочу, чтобы вы положили кинжал на место и забрали пудреницу. Я
отдаю отчет, что процедура не вполне законная, ибо придется сыграть роль
медвежатника, но ведь мы не собираемся ничего похищать, верно? А тысяча
долларов - премия за риск.
Я понимал, что не стоит связываться с таким скользким типом. Зуммер
тревоги звенел в мозгу. Я был уверен, что вся эта история с кинжалом,
сеансом стриптиза застенчивой мадемуазель и пудреницей в сейфе - сплошная