"Кэролайн Черри. Эльфийский Камень сна " - читать интересную книгу автора

поблизости. Он тут же бросился бегом, чтобы согреться, петляя между
молоденькими деревцами, росшими вдоль пустынных границ Ан Бега и его
деревень.
Его звали Нэаль, прознанный Далаханом, в былые дни он носил и другие
имена и был известным властителем; но король, которому он теперь служил, был
беспомощным младенцем, спрятанным где-то в холмах, как надеялись верные ему
сердца. А пока эти преданные воины разоряли и опустошали поля предателей в
долине Керберна и еще где могли, ибо это - единственное, что они могли
сделать, пока юный король не превратится в мужчину.
Пять лет Нэаль жил в лесу, скрываясь за камнями и прячась в чащобах, и
его люди следовали за ним, но теперь большинство из них были мертвы,
остальные - разбрелись.
Поэтому он бежал и бежал, так как на востоке уже занималась заря, а
темный лес обещал ему впереди безопасность. Он был уже не молод. Он растерял
свою веру в грядущих королей. Он хотел лишь места у очага, хлеба для
пропитания и чтобы больше ему не надо было уходить от погони.
Солнце уже взошло, а он все бежал, поднимаясь в Бурые холмы. Люди
считали, что в них, как и в лесу, обитает нечистая сила. Но он давно уже
привык к таким местам, куда ни один достойный человек не рискнул бы пойти.
Несмотря на их дурную славу, он чувствовал, как его охватывает все большая
надежда, по мере того как он углублялся в холмы. Усталость оставила его, и
он бежал гораздо .легче, чем раньше, по пустынной каменистой местности.
Солнце поднималось все выше. Пот стекал с него ручьями. Он слышал лишь звуки
своих шагов и скрип камней под ногами, словно на все остальные его чувства
кто-то набросил покров, и мир перестал быть таким, каким он был. Если в лесу
было темно, то здесь все сияло, солнце играло тут и там, и камни
переливались на свету.
Он добрался до Воронова холма и поднялся на него. Что-то странное
сверкало в полдневном солнце под уступом противоположного холма. В
предвкушении необычного он снова бросился бежать, даже чувствуя, что силы на
исходе. Он продолжал подгонять себя надеждой на то, что стоит только перейти
некий барьер и окажешься в последнем пристанище, которое можно обрести лишь
случайно или по воле невероятной удачи.
Это было уютное место с раскинувшимися вокруг полями и изгородями,
каменные и соломенные крыши отливали золотом в лучах солнца, ветер доносил
аромат свежего хлеба.
"Сюда! Сюда!" - донесся до него чей-то крик, когда он рухнул сначала на
колени, а потом в полный рост растянулся на земле. "Сюда! Здесь человек упал
во дворе!"


II. Хутор Барка


Пот ручейками сбегал по спине Нэаля, и это было сладкое чувство махать
молотком, а не мечом, забивая колья и укрепляя закрома, пока не собран новый
урожай и поля золотятся белизной под лучами солнца.
Мальчик с суровым лицом принес ему воды: он напился из ковша, вылив
остатки себе на голову и часто моргая глазами от попавшей в них влаги.
Мальчик по имени Скага забрал у него ковш и двинулся дальше по своим делам -