"Федор Чешко. Урман" - читать интересную книгу автора

Кудеслав дождался. Выйдя из избы вслед за позвавшим его хранильником,
он еще с крыльца разглядел в сгустившихся сумерках спину матерого волка.
Зверь неторопливо трусил вокруг огорожи между лесной опушкой и давешним
Белоконевым следом. Против тех мест, где останавливался для своих дел
хранильник, волк тоже замирал, вскидывая на миг-другой заднюю лапу.
- Он старейшина у них, вроде как Яромир над вами, - прошептал Белоконь
и тихонько засмеялся. - Метки мои подтверждает. У меня с волчьим племенем
мир...
Больше всего изумило тогда Кудеслава поведение Белоконевых псов.
Сгрудившись вокруг хозяина, они не сводили с волка настороженных глаз и тихо
ворчали, но, в общем, были на диво спокойны. Небось градские псы будто
вымирали, стоило только хоть одному волку хоть боги знают в какой дали
завести вечернюю песню. С ранних сумерек и до ясного дня во всем граде будто
ни одной собаки не оставалось. Да жри волки живьем кого из общинников прямо
у него во дворе, псы и тогда бы не повылазили из своих нор и щелей на помощь
хозяину. Те самые псы, которых не лишают отваги ни матерый секач, ни
медведь...
Медведь...
Случайно ли именно на этом слове оборвались размышления Кудеслава?
Собственно, размышления - не совсем уместное название. Мечник давно уже
понял (именно понял - чужие поучения мало проку приносят в таких делах), что
в ожидании неминуемой смертной угрозы мысли о ней лишь помеха напряженному
вниманию. Голову нужно занять чем-либо посторонним, вовсе не имеющим
отношения к тому, чье появление силятся обнаружить зрение и слух. Тогда не
придется вздрагивать от каждого хруста под копытом собственного коня, а в
каждой коряге не будет мерещиться притаившаяся погибель. Но подлинная
опасность будет замечена вовремя, и тело само сделает необходимое прежде,
чем опомнившаяся голова успеет сообразить, что происходит.
Кудеслав заметил мелькнувшую впереди бурую тушу за несколько мгновений
до того, как туша эта выдала себя треском кустов и запахом, вздернувшим
лошадей на дыбы. Вернув ополоумевшего от страха коня на четыре копыта
крепким ударом между ушей, Мечник властно ткнул рогатину древком вперед в
трясущиеся Векшины руки и прошипел:
- Подашь, когда скажу, а потом чтоб духу твоего рядом не было!
В следующий миг Кудеслав спрыгнул на землю и тумаком отогнал от себя
храпящего коня. Векше не удалось заметить, как оказались в Кудеславовых
руках лук и стрела - будто они и впрямь сами собой впрыгнули в хозяйские
ладони.
Медведь с треском пер напролом сквозь кусты. Похоже было, что он
прятался в зарослях, а увидев людей, кинулся - но не на Кудеслава с Векшей,
а в сторону, подставляя левый бок стреле, уже рвущейся с натянутой тетивы.
Поведение зверя казалось Мечнику странным (ему бы подпустить поближе да
молчком наброситься из засады), но ломать голову было некогда. В просвете
между ветвями мелькнуло левое плечо зверя, и Кудеслав спустил тетиву.
Он не успел даже вспомнить о рукавице, и тетива, громко хлестнув по
запястью державшей лук руки, просекла кожу до крови - пусть. С громким
стоном медведь вспахал мордой опавшие листья, медленно перевернулся на бок и
вроде затих.
Взять медведя с одной стрелы - удача настолько редкая, что поверить в
нее трудно. Трудно и опасно. Всего бы лучше выстрелить еще раз - как ни