"Гилберт Кийт Честертон. Последний плакальщик ("о Брауне") " - читать интересную книгу автора

Солдат молчал, и священник сказал еще:
- Мэллоу сообщил мне то, что слышал. Я не сомневаюсь, что слышал он не
все. Знаете ли вы еще что-нибудь?
- Нет, - сказал хозяин. - Я не могу рассказать вам больше ничего.
- Генерал, - сказал отец Браун и широко улыбнулся, - вы назвали бы меня
иезуитом, если бы я попытался так вывернуться.
Тогда хозяин засмеялся, но сразу нахмурился.
- Ну, хорошо, - вымолвил он, - я не хочу рассказать вам. Что вы на это
ответите?
- Я сам расскажу вам, - кротко проговорил священник.
Темные глаза пристально смотрели на него, но блеска в них не было.
- Вы вынуждаете меня, - продолжал отец Браун, - подозревать, что все
обстояло сложнее. Я убежден, что маркиз так сильно страдает и так тщательно
прячется не только из любви к другу. Я не верю, что священники хоть как-то с
этим связаны; я думаю даже, что он не обратился к Богу, а просто пытается
облегчить совесть щедрыми даяниями. Но одно я знаю: он не просто последний
плакальщик. Если хотите, я скажу вам, что меня в этом убедило.
Во-первых, Джеймс Мэйр собирался жениться, но почему-то не женился
после смерти Мориса. Станет ли порядочный человек бросать женщину с горя по
умершему другу?
Скорей он будет искать у нее утешения. Во всяком случае, он связан, и
смерть друга никак не освобождает его.
Генерал кусал темный ус; темные глаза глядели настороженно и даже
тревожно, но он не говорил ни слова.
- Во-вторых, - продолжал священник, хмуро глядя на стол, - Джеймс Мэйр
спрашивал невесту и ее подругу, способна ли женщина устоять перед Морисом.
Пришло ли им в голову, что может значить такой вопрос?
Генерал поднялся и стал мерить шагами комнату.
- А, черт... - сказал он без особого пыла.
- В-третьих, - продолжал отец Браун. - Джеймс Мэйр очень странно
горюет. Он не в силах слышать о брате, видеть его портретов. Так бывает, не
спорю; это может значить, что воспоминание слишком мучительно. Может это
значить и другое.
- Долго вы будете меня терзать? - спросил хозяин.
- В-четвертых и в-пятых, - спокойно промолвил священник, - Мориса Мэйра
не хоронили или хоронили очень скромно, наспех, хотя он и принадлежал к
знатному роду. А брат его, Джеймс, немедленно уехал за границу, как бы
убежал на край света. Поэтому, - все так же спокойно продолжал он, - когда
вы обвиняете мою веру и противопоставляете ей чистую и совершенную любовь
двух братьев, я разрешу себе предположить...
- Хватит, - сказал лорд Аутрэм. - Я сообщу вам, что могу, чтобы вы не
думали самого плохого. Знайте хотя бы одно: поединок был честный.
- Слава Богу! - сказал отец Браун.
- Они стрелялись, - сказал Аутрэм. - Быть может, то была последняя
дуэль в Англии.
- Это гораздо лучше, - сказал священник. - Милостив Бог. Да, гораздо
лучше.
- Лучше, чем ваши догадки? - угрюмо сказал хозяин. - Вольно вам
смеяться над совершенной любовью, но, поверьте, она существовала. Джеймс
боготворил кузена, и выросли они вместе. Старший брат или старшая сестра