"Гилберт Кийт Честертон. Парадоксы мистера Понда" - читать интересную книгу автора

пусть думает, что думает, а потом, во времена тихие, будет помнить, что
из-за нее один мужчина убил другого. Пусть ужаснется, но не будет унижена.
А в голове моей все звучал безумный шепоток: в конце концов она будет
немного... гордиться.
- Думаю, на ее счет ты был прав, - по обыкновению искренне сказала
Джоан. - И все равно ты должен был сказать ей правду.
- Джоан, - ответил он, - у меня просто не хватило мужества.
- Я знаю, - сказала она. - А еще я знаю, как ты заслужил свой орден. Я
своими глазами видела, как ты перепрыгнул пропасть, и чуть не упала в
обморок. Но в том-то с вами и дело, блистательные воины, - она приветливо
подняла голову, - вам не хватает мужества.

ХОДУЛЬНАЯ ИСТОРИЯ

Трое старых друзей толковали о немецких делах - сэр Хьюберт Уоттон,
весьма известный чиновник; мистер Понд, совсем неизвестный чиновник; и
капитан Гэхеген, не составивший ни одной бумаги, но прекрасно сочинявший
самые дикие истории. Точнее сказать, их было четверо - к ним присоединилась
Джоан, скромная молодая женщина со светло-каштановыми волосами и
темно-карими глазами.
Гэхегены только что поженились, и капитан становился при жене особенно
красноречивым.
Походил он на щеголя времен регентства {годы 1820 - 1830, когда вместо
больного Георга III правил его сын, принц-регент, после его смерти - Георг
IV}. Мистер Понд походил на рыбу с круглыми глазами и сократовским лбом,
сэр Хьюберт Уоттон - на сэра Хьюберта Уоттона, что друзья очень ценили.
- Какой позор! - говорил сэр Хьюберт. - Что они делают с евреями!
Приличных, прилежных, безвредных людей, в которых не больше коммунизма, чем
во мне, выгоняют без выходного пособия! Вы согласны со мной, Гэхеген?
- Еще бы! - ответил капитан. - Я евреев не обижаю.
Три с половиной раза чуть было не обидел, но сдержался.
Что же до сотен или тысяч бедных скрипачей и шахматистов, их обижать
не надо. Но ведь они сами себя обижают, когда так преданы Германии - и там,
и даже здесь.
- Ну это преувеличено, - сказал мистер Понд. - Помните Шиллера, во
время войны? Шуму не было, я знаю точно, ведь такие дела по моему
ведомству. Вообще я не люблю шпионских историй, это самые скучные из
детективов, но эта история очень уж неожиданно кончилась. Конечно, вы
знаете, что в военное время жизни нет от любителей, как у герцога
Веллингтона не было жизни от писателей. Мы преследовали шпионов, любители -
нас. Какие-то маньяки являлись к нам и говорили, что такой-то или такой-то
похож на шпиона, а мы никак не могли втолковать, что шпион на шпиона не
похож. Немцы очень старались скрыть своих помощников: одни были совсем
незаметны, другие - слишком заметны, одни - чересчур малы, другие -
чересчур велики, чтобы их увидеть...
В честных глазах Джоан Гэхеген засветилось удивление.
- Простите, - сказала она, - разве так бывает?
Муж ее, и без того возбужденный, весело засмеялся.
- Бывает, дорогая, бывает! - воскликнул он. - Пожалуйста, вот пример.
Вспомни бедных Бэлем-Браунов из Масуэлл-хилла. Пришел он со службы, взял