"Г.К.Честертон. Бесславное крушение одной блестящей репутации ("Наука и жизнь", 1, 1969)" - читать интересную книгу автора

чудовищно! Сознайтесь, что это так, Бэзиль, и пойдемте домой. Хотя тут
только еще пьют чай, мы забрели так далеко, что опоздаем к обеду.
Глаза Бэзиля вспыхнули в тусклом свете фонарей.
- А я-то думал, - сказал он, - что уже изжил в себе чувство тщеславия.
- Чего же вы хотите? - воскликнул я.
- Я хочу того, - крикнул он, в свою очередь, - чего хочет девушка,
когда она надевает новое платье! Я хочу того, чего хочет мальчик, когда он
ругается с классным наставником. Я хочу показать кому-нибудь, какой я ловкий
парень! То, что я говорил об этом человеке, так же верно, как то, что у вас
шляпа на голове. Вы утверждаете, что этого нельзя проверить. А я говорю, что
можно! Я поведу вас к моему старому другу Бомонту. Он чудесный человек, и с
ним стоит познакомиться.
- Неужели же вы думаете?.. - начал я.
- Я попрошу извинить нас за несоответствующие костюмы, - сказал он
спокойно и, пройдя через туманный сквер, поднялся по каменным ступеням и
позвонил.
Чопорный слуга в черном и белом отворил нам дверь; услышав фамилию
моего друга, он мгновенно переменил удивленный тон на почтительный.
Процедура доклада длилась очень недолго, и вскоре к нам вышел хозяин -
седовласый господин с лицом, выражающим, крайнее волнение.
- Дорогой мой друг! - воскликнул он, с жаром тряся руку Бэзиля. - Я
целую вечность не видал вас! Вы были... э... в провинции? - спросил он
несколько удивленно.
- Не все время, - ответил, улыбаясь, Бэзиль. - Я давно уже ушел в
отставку, дорогой Филипп, и живу в философском уединении. Надеюсь, я не
попал к вам в неурочное время?
- В неурочное время! - воскликнул пылкий джентльмен. - Вы пришли в
самый удачный момент, какой только можно себе представить! Знаете, кто у
меня?
- Нет, - серьезно ответил Бэзиль. В это время из смежной комнаты
донесся взрыв смеха.
- Бэзиль, - торжественно промолвил лорд Бомонт, - у меня Уимполь.
- А кто такой Уимполь?
- Бэзиль! - воскликнул лорд. - Вы, как видно, все это время торчали в
провинции! А вернее, на Северном полюсе! На Луне! Кто такой Уимполь? Кто
такой Шекспир?
- Что касается Шекспира, - кротко возразил мой друг, - то я, во всяком
случае, не на стороне Бэкона. Гораздо вероятнее, что Шекспир - это королева
Мария Шотландская. А что до Уимполя... - Новый взрыв смеха в соседней
комнате заглушил его слова.
- Уимполь! - воскликнул лорд Бомонт в каком-то экстазе. - Вы не слышали
об этом великом современном уме?! Друг мой, он претворяет беседу, не скажу,
в искусство - ибо она, быть может, всегда была им, - а в великое искусство,
подобное творчеству Микеланджело, в достижение великого мастерства. Его
ответы, мой дорогой друг, убивают людей наповал. Они совершенны, они...
Опять раздался взрыв веселого смеха, и почти одновременно с ним в холл
влетел полный, апоплексический пожилой господин и направился к нам.
- Ну, дружище! - с жаром начал лорд Бомонт.
- Я не могу этого вынести, Бомонт, прямо скажу вам! - вскричал полный
старик. - Я не хочу, чтобы меня высмеивал какой-то грошовый