"Г.К.Честертон. Наполеон Ноттингхильский" - читать интересную книгу автора

полнейшей праздности.
- Не возьму я в толк, о чем ты болтаешь,-- презрительно отозвался
Ламберт.-- Ей-богу, чем трепаться, лучше бы ты поторчал вверх ногами, авось
в твоей дурацкой башке что-нибудь встанет на место!
- Оберон! Ради Бога!...-- вскрикнул Баркер, кидаясь к нему; но было
поздно. На них обернулись со всех скамеек и всех аллей. Гуляки
останавливались и толпились; а яркое солнце обрисовывало всю сцену в синем,
зеленом и черном цветах, словно рисунок в детском альбоме. На вершине
невысокого холма мистер Оберон Квин довольно ловко стоял на голове,
помахивая ногами в лакированных туфлях.
- Ради всего святого, Квин, встань на ноги и не будь идиотом!--
воскликнул Баркер, заламывая руки.-- Кругом же весь город соберется!
- Да правда, встань ты на ноги, честное слово,-- сказал Ламберт,
которому было и смешно, и противно.-- Ну, пошутил я: давай вставай.
Оберон прыжком встал на ноги, подбросил шляпу выше древесных крон и
стал прыгать на одной ноге, сохраняя серьезнейшее выражение лица. Баркер в
отчаянии топнул ногой.
- Слушай, Баркер, пойдем домой, а он пусть резвится,-- сказал
Ламберт.-- Твоя разлюбезная полиция за ним как-нибудь приглядит. Да вон они
уже идут!
Двое чинных мужчин в строгих униформах поднимались по склону холма.
Один держал в руке бумажный свиток.
- Берите его, начальник, вот он,-- весело сказал Ламберт,-- а мы за
него не в ответе.
Полисмен смерил спокойным взглядом скачущего Квина.
- Нет, джентльмены,-- сказал он,-- мы пришли не затем, зачем вы нас,
кажется, ожидаете. Нас направило начальство оповестить об избрании Его
Величества Короля. Обыкновение, унаследованное от старого режима, требует,
чтобы весть об избрании была принесена новому самодержцу немедля, где бы он
ни находился: вот мы и нашли вас в Кенсингтон-Гарденз.
Глаза Баркера сверкнули на побледневшем лице. Всю жизнь его снедало
честолюбие. С туповатым, головным великодушием он и вправду уверовал в
алфавитный метод избрания деспота. Но неожиданное предположение, что выбор
может пасть на него, было поразительно, и он зашатался от радости.
- Который из нас...-- начал он, но полисмен почтительно прервал его.
- Не вы, сэр, говорю с грустью. Извините за откровенность, но мы знаем
все ваши заслуги перед правительством, и были бы несказанно рады, если бы...
Но выбор пал...
- Господи Боже ты мой! - воскликнул Ламберт, отскочив на два шага.--
Только не я! Не говорите мне, что я - самодержец всея Руси!
- Нет, сэр,-- сказал полисмен, кашлянув и посмотрев на Оберона,
сунувшего голову между колен и мычавшего по-коровьему,-- джентльмен,
которого нам надлежит поздравить, в настоящее время - э-э-э-э, так сказать,
занят.
- Неужели Квин! - крикнул Баркер, подскочив к избраннику.-- Не может
этого быть! Оберон, ради Бога, одумайся! Ты избран королем!
Мистер Квин с головою между колен скромно ответствовал:
- Я недостоин избрания. Могу ли я, подумавши, сравниться с былыми
венценосцами Британии? Единственное, на что я уповаю - это что впервые в
истории Англии монарх изливает душу своему народу в такой позиции. В