"Г.К.Честертон. Наполеон Ноттингхильский" - читать интересную книгу автора

"Общества реставрации лондонских древностей" горделивее королей. Нельзя ли
ему обнародовать перед почтенным собранием некоторые открытия касательно
забытых и незабвенных традиций лондонских предместий (ныне - городских
районов)? Открытия эти могут вызвать смуту; они разожгут тлеющие
воспоминания, разбередят старые раны Шепердс-Буша и Бейзуотера, Пимлико и
Южного Кенсингтона. Король колеблется, но тверд почетный член. И вот - он
готов предстать перед вами, верный принесенным им при вступлении клятвам; во
имя Семи Священных Котов, Кривоколенной Кочерги, а также Искуса Магического
Мига (простите, если я вас перепутал с "Клан-на-Гэлем" или каким-нибудь
другим клубом, в который вступал) позвольте ему прочитать на вашем очередном
заседании доклад под названием "Войны лондонских предместий". Оповестите об
этом Общество, Баулер. И запомните досконально все, что я вам сказал: это
крайне важно, а то я уже не помню ни единого слова, так что пришлите-ка мне
еще чашечку кофе и несколько сигар - из тех, что у нас заготовлены для
пошляков и дельцов. А я буду писать доклад.
"Общество реставрации лондонских древностей" собралось через месяц в
крытом жестью зале где-то на задворках, на южной окраине Лондона. Куча
народу кое-как расселась под неверными газовыми светильниками, и наконец
прибыл король, потный и приветливый. Его появление за маленьким столиком,
украшенным стаканом воды, было встречено почтительным гулом.
Председательствующий (мистер Хаггинс) выразил уверенность в том, что
все члены Общества были в свое время польщены выступлениями столь именитых
докладчиков (внимание, внимание!), как мистер Бертон (внимание, внимание!),
мистер Кембридж, профессор Королек (бурные, продолжительные аплодисменты),
наш давний друг Питер Джессоп, сэр Уильям Уайт (громкий смех) и других
достопримечательных лиц - тем более что никто из них не ударил в грязь
лицом (аплодисменты). Но в силу некоторых привходящих обстоятельств данный
случай выходит из ряда вон (внимание, внимание!). Насколько он,
председатель, помнит, а что касается "Общества реставрации лондонских
древностей", то он помнит очень многое (бурные аплодисменты), ни один из
докладчиков покамест не носил королевского титула. Короче, он предоставляет
слово королю Оберону, который пожелал выступить перед Обществом с небольшим
сообщением.
Король начал с того, что его речь может рассматриваться как
провозглашение новой общегосударственной политики.
- Я чувствую,-- сказал он,-- что в этот звездный час моей жизни я
смогу открыть сердце лишь членам "Общества реставрации лондонских
древностей" (аплодисменты). Если весь мир обратится против моей политики,
если поднимется против нее волна народного негодования (нет! нет!), то лишь
здесь, среди моих доблестных реставраторов, я сумею, с мечом в руках,
встретить судьбу лицом к лицу (бурные аплодисменты).
Его Величество разъяснил затем, что, невозвратно дряхлея, он решил
отдать свои последние силы возрождению и обострению чувства местного
патриотизма в лондонских районах. Многим ли нынче памятны легенды их
собственных предместий? Как много таких, что даже и не слыхивали о подлинном
происхождении Уондз-уортского Улюлюкания! А взять молодое поколение Челси --
кому из них случалось отхватить старинную челсийскую чечетку? В Пимлико
больше не пимликуют пимлей. А в Баттерси почти совсем не баттерсеют.
После недоуменного молчания чей-то голос выкрикнул: "Позор!" Король
продолжал: