"Г.К.Честертон. Наполеон Ноттингхильский" - читать интересную книгу автора

- Будучи призван, хоть и не по заслугам, на высший пост, я решил,
поелику возможно, небрежение это пресечь. Нет, я не желаю военной славы.
Нет, я не стану состязаться с законодателями - ни с Юстинианом, ниже с
Альфредом. Но если я войду в историю, спасаючи старинные английские обычаи,
если потомки скажут, что благодаря скромному властителю в Фулеме по-прежнему
надесятеро режут репу, а в Патни приходской священник выбривает полголовы,
то я почтительно и бесстрашно взгляну в глаза своим великим пращурам,
нисходя в усыпальницу королей.
Король помедлил, явно взволнованный, но собрался с силами и продолжал:
- Вам-то нет нужды объяснять, все вы, за редкими исключениями, знаете
величественное происхождение этих легенд. Да и сами названия наших
предместий о том свидетельствуют. Покуда Хаммерсмит зовется Хаммерсмитом, то
есть кузнечной, дотоле тамошний народ пребудет под защитой своего
изначального героя, кузнеца Блэксмита, который возглавил натиск простого
бродвейского люда на рыцарство Кенсингтона и сокрушил их незыблемый строй на
том месте, которое и поныне, в знак почтения к пролитой голубой крови,
называется Кенсингтонские Грязи. И хаммерсмитцы никогда не забудут, что и
самое имя Кенсингтона явилось из уст их хаммерсмитского героя. Ибо на
примирительном пиршестве, устроенном после войны, когда высокомерные
аристократы отказались подпевать бродвейским песням (а песни эти и поныне
грубоватые и простецкие), великий вождь простонародья промолвил
незамысловатые, но золотые слова: "Птичек, которые могут петь (по-древнему
-- "кан синг") в тон, но не поют, надо заставить петь - они у нас кан синг
в тон!" С тех пор рыцарей восточных предместий называли кансингами или
кенсингами. Но и вы не обделены героической памятью, о кенсингтонцы! Вы
показали, что можете петь (по-древнему - "кан синг") - и петь боевые
песни! Как ни мрачен был тот день, день Кенсингтонских Грязей, но история не
забудет трех рыцарей (по-древнему - Найтов), оборонявших ваше беспорядочное
отступление от Гайд-Парка (потому и Гайд, что по-древнеанглийски "гайд"
значит прятаться) - и в честь этих трех Найтов мост и назван был
Найтсбридж, Рыцарский мост. И не забудется день, когда вы, закаленные в
горниле бедствий, очистившись от аристократических наслоений, потеснили с
мечом в руке милю за милей владетелей Хаммерсмита и наконец разгромили их
наголову в битве столь кровавой, что одни лишь хищные птицы даровали ей свое
имя. С мрачной иронией люди назвали это место Рэвенскорт, воронье гнездовье.
Надеюсь, я не оскорбил патриотические чувства Бейзуотера, мрачно-горделивых
бромптонцев или другие героические предместья тем, что привел лишь эти два
примера. Я выбрал не потому, что они славнее иных, но отчасти по личной
причине (я сам - потомок одного из героев Найтсбриджа), отчасти же затем,
что я в истории дилетант, сам это сознаю и не дерзаю углубляться в тайны,
сокрытые древностию. Не мне судить, кто прав в ученом споре профессора
Хрюкка и сэра Уильяма Уиски: то ли Ноттинг-Хилл - это бывшие Енотники
(должно быть, леса, покрывавшие эту возвышенность, изобиловали
поименованными пушными зверьками), то ли искаженная редукция фразы "Ну, тут
никто не хил", ибо древние полагали, что здесь находится рай земной. И если
уж Подкинс и Джосси не могут точно определить границы Западного Кенсингтона
(а говорят, они были начертаны бычьей кровью), то и мне не стыдно выразить
аналогичные сомнения. И позвольте больше не вдаваться в историю; лучше
окажите мне поддержку в решении насущных проблем. Неужто же сгинет бесследно
прежний дух лондонских предместий? И у кондукторов наших омнибусов, и у