"Г.К.Честертон. Ужасный трубадур ("Парадоксы мистера Понда")" - читать интересную книгу автора

Возможно, то была лишь смутная, но дословная ассоциация, вызванная
названием Хэнгинг-Берджез, "Висячий городок", как будто происшедшее как-то
связано с висячими садами Вавилона. А может, это неосознанно следовало из
разговора с доктором Грином, верующим в слепой рост и слепую жизненную силу,
действующую в безбожной тьме, поскольку свои представления Грин развивал,
как только мог, и в ботанике, и в зоологии.
Тем не менее мистер Понд решил, что собственное его настроение возникло
благодаря одной детали, которую действительно надо пояснить в подробностях.
Чтобы повесть его была понятна, викарий объяснял, что внешняя сторона
балкона заключена в раму гигантским тропическим вьюном с ребристыми,
переплетенными ветвями и огромными, фантастическими листьями. Не будет
преувеличением сказать, что вьюн сыграл в этой истории определяющую роль.
- Приключилось это во время мировой войны, - рассказывал священник, -
когда мы с дочерью жили в моем доме в Хэнгинг-Берджез. Все тогда оскудело,
два дома по обеим от нас сторонам пустовали, и довольно долго, хотя то были
красивые дома с просторными садами, нисходящими к реке. Потом появился мой
друг, доктор Грин, составить мне соседство и в тихом месте производить свои
научные изыскания. Он, знаете ли, писал книгу, как приручать животных -
кошек, собак, своих любимых мартышек, а моя дочь, она очень любит зверей,
немного помогала ему.
Оглядываясь назад, скажу, что для нас, старых приятелей, время это было
счастливым; возможно, потому, что оно было спокойное.
И тут, казалось бы по случайности, одиночество наше прервали, и
начались несчастья, приведшие к трагедии.
Начать с того, что молодой художник по имени Альберт Айрс снял соседний
дом, хотя и нужен он ему был всего-то как пристанище, где можно хранить
вещи, поскольку сам он странствовал по всей стране, рисуя эскизы. Как вы
сейчас увидите, очень важно, что он решил отправиться на следующее же утро в
одно из своих путешествий и нам об этом сказал. Понимаете, мы не сможем
доказать, что же с ним случилось. К несчастью, мне одному слишком хорошо
известно, что именно с ним произошло.
Человек он был занятный, возможно, несколько в духе старых
представлений о художниках, то ли совсем не заботившихся о своей внешности,
то ли намеренно живописных, с копной светлых волос, которая, если она вам
нравится, напоминала Галахада,

[Галахад - один из рыцарей Круглого стола, образец чистоты.]

а если нет, то Степку-Растрепку. Обратите внимание, в нем не было
никакой изнеженности, и в положении его не было ничего странного - он был
демобилизован по состоянию здоровья и занимался необходимым трудом, а не
просто уклонялся от службы. А тогда у него был короткий, но вполне
заслуженный отдых.


Что до капитана Гэхегена, надо четко признать, что даже во время их
ссоры, даже в последние дни, полные ненависти и, надеюсь, безумия, капитан
ни разу не допускал никаких насмешек по данному поводу и не чванился своей
формой. Капитан носил в то время форму, он приехал с фронта в короткий
отпуск, который намеревался провести в соседней гостинице, а на самом деле