"Герман Чижевский. В мареве атолла" - читать интересную книгу автора

бездеятельности своего шкипера. И Холт должен был решиться. Наконец он обрел
способность командовать и отдал распоряжение осторожно подвести шхуну к
шлюпке.
- Есть запустить мотор! - как эхо откликнулся боцман и, может быть,
впервые за всю службу на "Аргонавте" с большой поспешностью кинулся в
машинное отделение по трапу, чтобы лично проверить, насколько быстро
исполняются приказания шкипера. Другие бросились к якорной лебедке.
Между тем на судне ничего необычного не происходило, никто не выражал
желания уснуть, и шкипер несколько осмелел.
Он приказал спустить на воду шлюпку. Закат уже догорал, когда вторая
шлюпка с четырьмя гребцами почти приблизилась к медленно дрейфовавшей
первой. В этот момент от необъяснимого сна пробудился кок. Он обеими руками
протер глаза и в крайнем изумлении огляделся: перед ним вырос знакомый белый
парусник. Заметив подходившую к ним шлюпку, он предостерегающе замахал
руками и закричал, чтобы они поворачивали назад. В это время под рукой кока
что-то зашевелилось, и громкий протяжный зевок на несколько секунд отвлек
внимание Грегори. Марби Кэйл спустил свои длинные затекшие члены со спины
соседа и, приняв сидячее положение, в свою очередь внимательно осмотрелся.
- Что нового, мистер Грегори? - спросил он как ни в чем не бывало.
- Об этом вы узнали бы у нашего шкипера,- нелюбезно отозвался рыцарь
камбузного котла. Он только что сообразил,что проспал момент, когда засыпали
другие и теперь почти одновременно с ним как бы возникали из небытия. Громко
обсуждая события и решительно отказавшись от буксирного троса, они своими
силами добрались до шхуны...
"Эксперимент удался как нельзя лучше".- Холт потирал руки от
удовольствия, посматривая на Марби Кэйла. Даже удивительная способность
людей с его шхуны внезапно предаваться сну в самых неподходящих случаях была
бессильна омрачить чувство торжества. Его догадка о том, что они каким-то
образом попали во власть загадочных "темных сил", блистательно
подтвердилась. Он оказался, как ему представилось, проницательнее "ученых
мужей" с их тяжеловесным, неповоротливым, реалистически приземленным
скептицизмом.
Но радость шкипера длилась недолго.
Оставить шхуну на ночь в этих опасных местах было бы безумием. При
мелкой воде и обилии коралловых рифов предстоящая ночь могла стать роковой.
Холт воспользовался приливом и, несмотря на густевшие сумерки, сделал
поворот и начал отводить судно к более глубоким местам. Украшенный шедевром
татуировки, моряк стоял у левого борта на выступавших деревянных брусьях и
измерял дно дедовским способом. Он беспрестанно забрасывал лот и монотонно
называл глубину в футах. С убранными парусами, на малых оборотах винта
"Аргонавт" медленно выходил из опасного района. Стоя на капитанском мостике,
шкипер Холт размышлял о том, что станется с судном, если сонное царство
Морфея внезапно завладеет шхуной.
Притихшие, утратившие желание спорить, они с тревожным чувством ждали
приближения ночи. Все раздумывали об одном: как объяснить этот загадочный,
непостижимый, гипнотический сон?
Шхуна стала на якорь в двух милях от места происшествия. Свободные от
вахты и занятий люди не стали на этот раз собираться вместе. Разойдясь по
каютам и по укромным уголкам, они каждый в одиночку осмысливали свою порцию
впечатлений. Убежденные в невозможности противостоять странному оцепенению и