"Стивен Бакстер, Артур Кларк. Перворожденный ("Одиссея времени" #3) " - читать интересную книгу автора

влиятельного учреждения. Принимая свой новый пост, она в глубине души
надеялась, что он окажется скорей номинальным и почетным, нежели на самом
деле ответственным, - чем-то наподобие множества университетских номинальных
президентств или неадминистративных руководящих должностей, которые
появились в последнее время в среде ветеранов солнечной бури. Она даже
представить себе не могла, что придется путешествовать через полмира, чтобы
выполнять малоприятные обязанности официального лица в слезливой и сумбурной
ситуации семейного траура.
Она слегка подвигала курсор по светящемуся экрану монитора и с горечью
подумала, что гораздо лучше для нее было бы оставаться на пенсии.
И тут как раз на связь вышла Эдна и сообщила свою порцию странных,
плохих новостей, которые еще раз напомнили Белле, что она является
главнокомандующим сил космической авиации.
- Разведчики решили, что на сей раз нашли действительно что-то
серьезное, мам. Что-то темное и непонятное, что в данный момент приближается
к орбите Юпитера, но, по-видимому, выходит на гиперболическую траекторию.
Этого нет на карте Чистильщика, хотя, по-видимому, ничего экстраординарного
оно собой тоже не представляет: многие кометы с длинным периодом обращения
слишком далеки от нас, чтобы эхолоты разведки их уловили вовремя. Но, с
другой стороны, у этой аномалии по сравнению с кометами совсем другие
параметры, и поэтому разведчики ею заинтересовались.
Белла видела карту Чистильщика, похожую на звездную проекцию
планетария, в собственной резиденции, которая размещалась в старом
управлении НАСА в Вашингтоне. Огромное динамическое трехмерное изображение
всей Солнечной системы - то, что она собой представляла в самый канун
солнечной бури, когда в глубоком космосе произошел взрыв старого ядерного
корабля, называвшегося "Чистильщиком Космоса", и вспышка этого взрыва
донесла до отдаленных звезд печальное сообщение о человеческой культуре,
получившее ироническое название "посылки с Земли". В эту "посылку" были
встроены копии величайших планетарных искусственных интеллектов, прозванных
Аристотелем, Фалесом и Афиной. Через несколько часов после взрыва
радиотелескопы на Земле зарегистрировали его эхо, которое вернулось к нам,
отраженное от всех объектов диаметром больше метра, находившихся внутри
орбиты Сатурна.
Через двадцать семь лет после солнечной бури все населенные людьми миры
и космическое пространство были напичканы электронными глазами, которые
отслеживали все, что там движется. А все, что не было отмечено на карте
Чистильщика, по всей видимости, представляло собой нового пришельца. А все
эти пришельцы, будь они искусственные или естественные, подлежали сперва
немедленной идентификации, а затем уничтожению. А если этого не
происходило... что ж, тогда (и Белла это прекрасно знала) плохие новости тут
же просочатся в иерархию Космического Совета и достигнут ее ушей другим
путем.
В герметично закупоренном теплом салоне самолета Белла внезапно
почувствовала озноб. Как и многим представителям ее поколения, ей также были
знакомы ночные кошмары, связанные с солнечной бурей. Но теперь настал ее
черед вслушиваться в плохие новости из космоса и принимать по этому поводу
решения.
Лицо Эдны на мягком экране, вмонтированном в спинку стоящего впереди
кресла, предстало перед Беллой безупречно трехмерным. Ее дочери было всего