"Артур Кларк. Встреча с медузой" - читать интересную книгу автора

планетах земного типа, но на газовых гигантах не бывали. Можно сказать,
что они - единственный стоящий орешек солнечной системы, который мы еще не
разгрызли.
- Дорогостоящий орешек. Ты не прикидывал расходы?
- Попытался, вот мои выкладки. Но учти, это ведь не одноразовое
мероприятие. Речь идет о системе, которую можно использовать многократно,
если она себя оправдает. И с ней не только Юпитер - все гиганты станут
доступными.
Вебстер посмотрел на цифры и присвистнул.
- Почему бы не начать с какой-нибудь планеты полегче, скажем с Урана?
Сила тяготения - половина юпитеровой, и вторая космическая скорость
наполовину меньше. Да и погода там потише, если можно так выразиться.
Вебстер явно подготовился к разговору. На то он и руководитель
перспективного планирования.
- Не так уж много на этом выиграешь, если учесть, что путь побольше и
с материально-техническим обеспечением посложнее. На Юпитере нам Ганимед
поможет. А за Сатурном придется создавать новую обеспечивающую базу.
Логично, отметил про себя Вебстер. И все-таки не это основная
причина. Юпитер - властелин солнечной системы, а Фолкену, конечно, подавай
самый крепкий орешек...
- Кроме того, - продолжал Фолкен, - Юпитер основательно морочит
голову ученым. Больше ста лет как открыты его радиобури, а мы все не
знаем, что их вызывает. И Большое Красное Пятно по-прежнему остается
загадкой. Поэтому я рассчитываю еще и на средства Комитета астронавтики.
Тебе известно, сколько зондов запущено в атмосферу Юпитера?
- Сотни две, должно быть.
- Триста двадцать шесть за последние полсотни лет. И каждый четвертый
- впустую. Слов нет, собрана куча данных, но что это для такой планеты...
Ты представляешь себе, насколько она велика?
- В десять с лишним раз больше Земли.
- Разумеется, но что это означает?
Фолкен показал на большой глобус в углу кабинета.
- Погляди на Индию - много места она занимает? Так вот, если
поверхность земного шара распластать на поверхности Юпитера, соотношение
будет примерно то же.
Они помолчали, Вебстер размышлял над уравнением: Юпитер относится к
Земле, как Земля к Индии. Удачный пример, и, конечно, Фолкен не случайно
его выбрал.
Неужели десять лет прошло? Да, не меньше... Авария произошла семь лет
назад (эта дата врезалась в его память), а подготовительные испытания
начались за три года до первого и последнего полета "Куин Элизабет".
Десять лет назад капитан - нет, тогда лейтенант - Фолкен пригласил
его, так сказать, на репетицию, в трехдневный полет над равнинами северной
Индии, с видом на далекие Гималаи.
- Совершенно безопасно, - заверил он. - Отдохнешь от бумаг и
представишь себе, о чем идет речь.
Вебстер не был разочарован. Если не считать первого посещения Луны,
полет этот был самым ярким впечатлением в его жизни. Хотя, как и говорил
Фолкен, обошлось без опасностей и даже без особых приключений.
Они взлетели в Сринагаре на рассвете. Огромный серебристый шар