"Сюзанна Кларк. Миссис Мабб" - читать интересную книгу автора

стену вокруг огорода мистера Граута и - ох! - увидела самую ужасную вещь на
свете. Страх был так велик, что ноги у нее подкосились, и она упала на
землю.
- Юная леди! Юная леди! Что случилось? - послышался голос. Появились
мистер Граут и его экономка, миссис Бейнс. Они были потрясены, обнаружив
Венишу чуть ли не ползущей по земле. - Юная леди! Что, ради всего святого с
вами случилось?
- Мне показалось, что я вижу ряды солдат, идущих прямо на меня, -
ответила Вениша - но теперь я понимаю, что приняла верхушки берез за
бледно-зеленые знамена, развевающиеся на ветру.
Казалось, мистеру Грауту было не очень ясно, о чем она говорит.
Миссис Бейнс сказала:
- Ну, моя дорогая, что бы это ни было стакан марсалы, безусловно,
пойдет вам на пользу.
И хотя Вениша уверяла, что с ней все в порядке, и что она через
минуту-другую перестанет дрожать, они приводи ее в дом, усадили у камина и
дали ей питья.
Мистер Граут был юристом, который много лет назад обосновался в
Киссингленде, где жил тихо и скромно. Он обходился с соседями по-дружески, и
все считали его прекрасным человеком, пока он внезапно не разбогател и не
купил две фермы в Найтсвудском округе. Это было не так давно, но с этих пор
мистер Граут приобрел репутацию самого сумасбродного землевладельца, который
грубо обращается с фермерами, работающими на него, и поднимает арендную
плату, как ему заблагорассудится.
- Может быть, вы хотите что-нибудь съесть? - спросил у Вениши мистер
Граут. - Моя превосходная миссис Бейнс пекла сегодня, если я не ошибаюсь. Я
чувствую запах яблочных пирогов.
- Я ничего не хочу, сэр, спасибо, - ответила Вениша и, не зная, что еще
сказать, добавила: - Думаю, я не переступала порога вашего дома с тех пор,
как была девочкой.
- В самом деле? - переспросил мистер Граут. - Тогда вы заметите
множество перемен к лучшему! Удивительная вещь, юная леди, но богатство не
каждому на пользу. Некоторым достаточно одного упоминания о большом
количестве денег, чтобы ощутить тревогу. По счастью, я могу хладнокровно
думать о любом богатстве. Деньги, моя дорогая, дают больше, чем материальные
удобства; они снимают с плеч бремя забот, придают силу и решительность
действиям и нежность цвету лица. Они приводят в хорошее настроение и самого
человека, и весь мир вокруг. Когда я был беден, на меня не стоило и
смотреть.
По всей видимости, деньги, действительно, произвели какие-то странные
перемены в мистере Грауте: его сутулость исчезла, а вместе с нею и все
морщины; серебряные волосы сияли так, что порой казались нимбом; глаза и
кожа блестели, и это не было слишком приятно. Не составляло труда заметить,
что его распирает от тщеславия, и теперь он улыбался Венише, словно
приглашая немедленно влюбиться в него.
- Да, сэр, - согласилась Вениша, - я уверена, что вы, как никто,
заслуживаете богатства. Очевидно, вы умело вложили деньги.
- Нет, вовсе нет. Все мое богатство происходит из благородного
источника, от одной важной дамы, которой я оказывал и оказываю деловые
услуги - что могу сказать, очень хорошо вознаграждается. Эту даму зовут