"Уолтер ван Тилберг Кларк. Уполномоченный отряд (случай у брода) " - читать интересную книгу автора

нам настроение поднять. Ты же у нас знаешь развеселые псалмы, Спаркс! -
Кругом опять засмеялись, и Смит приободрился. - Это на тот случай, если
мистер Осгуд не соберется...
- Я не соберусь, если хотите знать, - Осгуд сказал это непривычно
резко. - Если вы избираете насилие и смерть, и, судя по вашему веселью, не
желаете задуматься над своими поступками, я умываю руки. Христианину не по
пути с людьми, идущими на предумышленное убийство!
Его слова уязвили, но пользы не принесли. Когда отчитает человек вроде
Осгуда, это мало кому понравится.
Кое-кто еще продолжал улыбаться, по уже довольно-таки кисло.
- Я как раз и опасался, что наш пастырь, увидев, что его паства
разбрелась, не рискнет собирать ее вновь, - сокрушенно сказал Смит. Это
сильно задело Осгуда, и он не сумел сдержаться. Он знал, что в лучшем случае
его терпят, и сознание этого - даже если удавалось убедить себя, что со
стороны око незаметно - делало любую его попытку привлечь к себе людей
вдвойне трудной. Временами, как сейчас, например, его становилось даже
жалко. Но у него был талант обкрадывать себя - лишаться и этой жалости. В
следующий момент он выкрикнул:
- Мне вас жаль, всех вас!
- Не плачьте, отец! - утешил его Смит. - Мы как-нибудь уж постараемся
обойтись без вас! Дело за тобой, Спаркс! - крикнул он.
И Спаркс удивил нас.
- Пускай так, мистер Смит, - серьезно ответил он. - Пускай кому-нибудь
и надо поехать с вами, кому-то, кто жизнь понимает так же, как мы с мистером
Осгудом - вы меня, конечно, извините, мистер Осгуд... Если он думает, что
ему не пристало ехать, похоже, кроме меня, никого не остается. - Никому не
показалось смешным это скромное убеждение в святости долга и кроющееся за
ним четкое разграничение добра и зла.
Смит, однако, не унимался.
- Может, мистер Осгуд свою Библию тебе одолжит, а, Спаркс? Тогда мы
хоть почитаем, что там положено при погребении!
Вылазка отчасти удалась. Осгуд был откровенно обижен тем, что Смит так
свободно обсуждает его а, может, еще и тем, что его ставят на одну доску со
Спарксом. Кроме того, ни для кого не было секретом, что Спаркс не умеет
читать.
- Вы одолжите ему свою Библию, а, отец? - спросил Смит Осгуда. Он не
обладал чувством меры и не умел вовремя остановиться. У Осгуда была толстая,
всегда бледная кожа - вместо того, чтобы покраснеть, он еще больше побледнел
и слегка задрожал.
Спаркс медленно, волоча ноги, пошел через улицу. Он не размахивал
руками при ходьбе, они тяжело свисали по бокам, будто он нес по ведру воды в
каждой. Подойдя достаточно близко, чтобы говорить, не повышая голоса, он
сказал:
- Благодарствуйте, мистер Осгуд, мне Библии не надо. - И, повернувшись
к Смиту, пояснил: - Я, мистер Смит, Писание знаю наизусть. Только вот ходок
я плохой. - Он с улыбкой обратился к Уайндеру: - Не найдется ли у вас еще
одного мула для меня, как вы думаете, мистер Уайндер?
Уайндер замялся, понимая, что для всех, кроме Спаркса, это все еще
остается шуткой.
- Конечно, найдется, Спаркс, - вмешался Смит. - А ну-ка, Гэйб, сгоняй