"Уолтер ван Тилберг Кларк. Уполномоченный отряд (случай у брода) " - читать интересную книгу автора

- Надо хотя бы подождать судью, - Дэвис обратился к Мамаше, - Он сейчас
будет. Я послал за ним. - Голос звучал упрямо, но безнадежно, почти как у
Осгуда. Ковбои глядели презрительно, и некоторые стали его поругивать, но
Мамаша сумела так повернуть, что все заулыбались.
- Арт, ты что ни день, то хуже, - сказала она. - Сперва ты в веру
ударился, наслушавшись его преподобия, а теперь к Тайлеру в зазывалы
подался! Это все книги, Арт, все книги! Лучше бы ты от них подальше. - И
прибавила чуть спустя: - Его преподобие, ты, да еще Тайлер! Нет, меня уволь,
Арт. Я как-никак баба и от своих бабьих дел завишу! - Кругом загоготали.
Подскакал Бартлет вместе со своим сыном Карлом, белобрысым. Второй его
сын, Нэйт, был темноволос, но другой разницы между ними не было. Оба
высокие, худые, молчаливые и угрюмые. Я подумал, Нэйт спьяну на лошадь
забраться не смог - такое с ним случалось - и его пришлось оставить дома.
Карл держался позади отца, в стороне от всех, и ни на кого не смотрел.
- Карла дома не было, - объяснил Бартлет. - Нам пришлось послать за
ним. А Тетли еще не приехал? - Озираясь по сторонам, он прибавил уже
громче: - Придется Тетли подождать. Нэйт поехал за ним...
- А на кой нам сдался этот ваш Тетли? - сказал Уайндер. Но негромко. Не
стой я рядом, я бы и не расслышал. Людям стало не по себе, все как-то
притихли. Дальнейшая задержка каждому была не по нутру, но они предпочитали
помалкивать и только насупились. Для всех было новостью, что Тетли едет с
нами. Это меняло дело - перед Тетли робела даже Мамаша.
Если не считать Дрю, Тетли был самым важным человеком в наших краях.
Первый крупный фермер в долине, он основал свое ранчо через год после
окончания гражданской войны. На Западной окраине городка поставил себе белый
деревянный особняк с колоннами, как, бывало, строили плантаторы-южане, с
большим парком, обнесенным белым частоколом. Газон всегда подстрижен, кругом
много кустов и нарядные клумбы, каменный фонтан, где птички пьют воду, и
скамейки в тени деревьев. Тетли был похож на свой дом - такой же спокойный и
от всего отгороженный; человек, с которым никто не мог сойтись, но и
подсмеиваться над ним избегали. Кроме слуг, в доме с ним жил только его сын
Джералд, и они между собой не ладили. Тетли был кавалерийским офицером в
армии конфедератов. Он сохранил с тех пор барские замашки, хладнокровие,
находчивость и умение подчинять себе людей. Джералд был болезненным юношей,
образ жизни вел замкнутый, больше всего любил рыться в отцовской библиотеке,
и сидел в ней, сколько позволял отец. Он ненавидел фермерскую жизнь и
презирал - хотя и побаивался - людей, с которыми его отцу приходилось теперь
водить знакомство. Прежде, до того как умерла миссис Тетли, отношения у отца
с сыном были лучше. Она служила посредником между ними и даже защитой для
Джералда; такое это было прелестное существо - хорошенькая, энергичная,
веселая и в то же время добрая и мягкая, - что, казалось, в ее присутствии
исключены любые неприятности. Но стоило ей умереть, как в каждом из них
резко проступил характер. Люди, бывавшие в доме, говорили, что, по-видимому,
чехлы с мебели там больше никогда не снимаются, и Тетли, хотя никогда не
позволил бы никому сказать дурное слово о сыне, в душе стыдится его и
обращается с ним весьма сурово. Спаркс, который часто работал в доме, сказал
как-то в редкую для себя минуту неосторожности, что был свидетелем сцен
между сыном и отцом, которые заставляют думать, что Тетли убил бы мальчишку,
не будь тот так похож на мать. Он и правда был очень похож на нее, если
вообще может болезненный угрюмый юноша иметь сходство с энергичной,