"Джон Кольер. Сборник новелл "На полпути в ад"" - читать интересную книгу автора

местечко, был бы сын, там бы и жил. Завидев, что чужака понесло в ту
сторону, Фуараль пошел за ним без лишней, сами понимаете, спешки, но не так
чтобы медленно. И точно, на месте оказалось, что дурень тут как тут,
заглядывает в щели ставен, даже дверь подергал. Мало ли что было у него на
уме.
Фуараль подходит, тот оборачивается.
- Здесь никто не живет? - спрашивает.
- Нет, - сказал Фуараль.
- А кто хозяин? - полюбопытствовал чужак. Фуараль не знал, что и
ответить. Потом все-таки признался, что он и есть хозяин.
- А мне вы дом не сдадите? - спросил чужак.
- Для чего? - спросил Фуараль.
- Как то есть! - сказал чужак. - Чтобы жить.
- Зачем? - спросил Фуараль. Чужак тогда выставил руку, загнул большой
палец и говорит, нарочито медленно.
- Я, - говорит, - художник, живописец.
- Ага, - говорит Фуараль.
Чужак загибает указательный палец.
- Я, - говорит, - смогу здесь работать. Мне здесь нравится. Нравится
обзор. Нравятся те два ясеня.
- Ну и хорошо, - говорит Фуараль. Тогда чужак загибает средний палец.
- Я, - говорит, - хочу прожить здесь шесть месяцев.
- Ага, - говорит Фуараль.
Чужак загибает безымянный.
- Прожить, - говорит, - в этом доме. Который, с вашего позволения,
выглядит на желтой земле точно игральная кость посреди пустыни. Или он
больше похож на череп?
- Ого! - говорит Фуараль.
А чужак загибает мизинец и говорит: - За сколько франков - вы
разрешите мне - жить и работать в этом доме шесть месяцев?
- Зачем? - говорит Фуараль.
Тут чужак аж затопотал. Вышел целый спор; наконец Фуараль взял верх,
сказав, что в здешних краях никто домов не снимает: у всякого свой есть.
- Но мне-то надо снять этот дом, - сказал чужак, скрежеща зубами, -
чтобы картины здесь рисовать.
- Тем хуже для вас, - сказал Фуараль. Чужак разразился воплями на
каком-то неведомом наречии, едва ли не сатанинском.
- Ваша душа, - сказал он, - видится мне крохотным и омерзительно
кругленьким черным мраморным шариком на выжженном белом солончаке.
Фуараль сложил в щепоть большой, средний и безымянный пальцы, а
указательным и мизинцем ткнул в сторону чужака: пусть его обижается.
- Сколько вы возьмете за эту лачугу? - спросил чужак. - Может, я ее у
вас куплю.
И Фуараль с большим облегчением понял, что это, оказывается, простой,
обычный, жалкий идиот. У него и штанов-то нет, чтоб как следует прикрыть
задницу, а он зарится на этот прекрасный крепкий дом, за который Фуараль
просил бы двадцать тысяч франков, было бы у кого просить.
- Ну! - сказал чужак. - Так сколько же? Фуаралю надоело зря время
терять, и он былне прочь напоследок слегка позабавиться, вот они сказал: -
Сорок тысяч.