"Джон Кольер. Сборник новелл "На полпути в ад"" - читать интересную книгу автора

- Дам тридцать пять, - отозвался чужак. Фуараль от души расхохотался.
- Хорошо смеетесь, - заметил чужак. - Я бы такой смех, пожалуй,
нарисовал. Изобразил бы, как сыплются свежевырванные с корнями зубы. Ну и
как? Не отдадите за тридцать пять? Задаток могу прямо сейчас.
И, вытащив бумажник, этот полоумный богатей зашуршал одним, двумя,
тремя, четырьмя, пятью тысячефранковыми билетами перед носом Фуараля.
- Останусь буквально без гроша, - сказал он. - Но на худой-то конец я
ведь могу его перепродать?
- С божией помощью, - сказал Фуараль.
- А что, стану-ка я сюда ездить, - сказал тот. - Боже ты мой! Да за
шесть месяцев я здесь столько понарисую - на целую выставку. В Нью-Йорке все с
ума свихнутся. А я снова сюда и наработаю еще на одну выставку.
Фуараль, ошалев от радости, даже и не пытался что-нибудь понять. Он
стал неистово нахваливать свой дом: затащил покупателя внутрь, показал ему
печку, выстукал стены, заставил заглянуть в трубу, в сарай, в колодец...
- Ладно, ладно, - сказал чужак. - Отлично. Все отлично. Побелите стены.
Подыщите мне какую-нибудь женщину - прибираться и стряпать. Я поеду обратно в
Париж и вернусь с вещами через неделю. Слушайте: занесите в дом тот вон
стол, два-три стула и кровать. Остальное я сам привезу. Вот ваш задаток.
- Нет, нет, - сказал Фуараль. - Все надо сделать честь по чести, при
свидетелях. Потом вот приедет законник, он выправит какие надо бумаги. Пошли
со мной в деревню. Я позову Араго, он человек надежный. Еще Гиза, он очень
надежный. И Винье, он надежный, как могила. Разопьем бутылку старого вина, у
меня есть, я поставлю.
- Прекрасно! - сказал ниспосланный богом юродивый.
В деревню и пошли. Явились Араго, Гиз, Винье, надежные, как каменная
стена. Задаток был уплачен, вино откупорено, чужак заказал еще, в дом
набилась куча народу. Кого не пустили, те стояли снаружи, слушали
доносившийся хохот. Можно было подумать, будто в доме свадьба или
какое-нибудь безобразие. Фуаралева старуха и та выходила постоять в дверях,
показать себя людям.
Спору нет, было в этом сумасшедшем что-то умопомрачительное. Вечером,
после его ухода, они основательно потолковали о нем между собой.
- Слушаешь его, - сказал коротышка Гиз, - и точно пьян, ни гроша не
потратив. Вроде и понятно, и непонятно - как по воздуху летишь; и смех берет.
- А мне как маслом по сердцу смазали: вдруг показалось, будто я богач
богачом, - сказал Араго. - И не то что вот у меня, скажем, схоронено свое в
дымоходе, а как если бы... ну, как если хоть сори деньгами - не переведутся.
- Мне он нравится, - сказал коротышка Гиз. - Мы с ним друзья.
- Это ты чепуху мелешь, - сказал Фуараль. - Он же полоумный. А дела с
ним у меня.
- Я подумал, пожалуй, он и не такой уж полоумный, когда он сказал, что
твой дом глядит из земли как старый череп, - сказал Гиз, неспроста небось
отводя глаза.
- Может, даже и не обманщик? - спросил Фуараль. - Если хочешь знать, он
еще сказал, будто дом похож на игральную костяшку посреди пустыни. Так как
же, череп или костяшка?
- Я, говорит, из Парижа, - сказал Араго. - И прямо тут же: я, мол,
американец.
- Да, да. Что и говорить, самый настоящий обманщик, - подтвердил Кес. -