"Уилки Коллинз. Новая Магдалина " - читать интересную книгу автора

стряхнула эту руку со своего плеча. В этом движении была такая неучтивость,
которая могла оскорбить самую терпеливую женщину на свете. Грэс с
негодованием подалась назад.
- Ах! - вскричала она, - Вы жестоки!
- Я добра, - ответила сиделка суровее прежнего.
- Доброта ли это отталкивать меня? Я вам рассказала свою историю.
Голос сиделки возвысился с волнением:
- Не искушайте меня говорить, - сказала она, - вы пожалеете об этом.
Грэс не захотела прислушаться к этому предостережению.
- Я оказала вам доверие, - продолжала она. - Не великодушно сначала
помочь мне, а потом лишать меня вашего доверия.
- Вы так хотите? - спросила Мерси Мерик. - Ваше желание исполнится.
Садитесь.
Сердце Грэс начало сильно биться в ожидании предстоящего открытия. Она
придвинула свой стул ближе к сундуку, на котором сидела сиделка. Твердой
рукой Мерси отодвинула стул от сундука.
- Не так близко ко мне, - сказала она сурово.
- Почему?
- Не так близко, - повторила она сурово и решительно. - Подождите, пока
не услышите того, что я расскажу.
Грэс повиновалась, не сказав более ни слова. Наступило минутное
молчание. Слабая вспышка света от погасающей свечи озарила Мерси,
согнувшуюся на сундуке, опиравшуюся локтями о колени, закрывшую лицо руками.
Через минуту комната погрузилась в темноту. Когда темнота окутала обеих
женщин, сиделка начала говорить.

Глава II

СОВРЕМЕННАЯ МАГДАЛИНА

- Когда ваша мать была жива, ходили ли вы с нею ночью по улицам
большого города?
С такого странного вопроса Мерси Мерик начала откровенную беседу, к
которой Грэс Розбери насильно принудила ее. Грэс ответила просто:
- Я вас не понимаю.
- Я задам этот вопрос по другому, - сказала сиделка.
Прежняя жестокость и суровость в ее голосе сменилась на, видимо,
присущую ему кротость и грусть, когда она произносила эти слова.
- Вы читаете газеты, как все другие люди, - продолжала она, - читали вы
когда-нибудь о ваших несчастных ближних (умирающих от голода отверженниц
общества), которых нужда довела до греха.
Недоумевая и удивляясь, Грэс отвечала, что она часто читала о таких
вещах в газетах и книгах.
- Слышали вы о приютах, учрежденных для этих умирающих с голода
грешниц?
Удивление Грэс прошло, и смутное подозрение чего-то тягостного заняло
его место.
- Какие непонятные вопросы! - сказала она с тревогой. - Что вы хотите
сказать?
- Отвечайте мне, - настаивала сиделка. - Слышали вы о приютах, слышали