"Андре Олдмен. Конан и Врата Вечности ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Ему повезло: вдали он увидел облачко пыли и вскоре настиг шахсара,
сопровождаемого преданным Махрой, и девушку.
- Ты один? - спросил Дастан, придерживая коня. - Где дружина, где
Бравгард?
- Все убиты, - отвечал киммериец. - Бравгарду я сам закрыл глаза. Он
пал с честью.
- Да примет Митра его душу, - грустно молвил Дастан, осеняя лицо
круговым движением ладони - знак в честь Светлого Бога.
Он молча поехал вперед, шемит, гиперборейка и киммериец последовали за
ним.
Когда они поднялись на террасу, вырубленную в скале, из-за камня со
скрежетом выступил железноголовый страж. Из отверстий едва сочились тонкие
струйки желтого дыма. Страж двигался с большим трудом, внутри у него что-то
щелкало и позванивало.
- Уйди, урод, не до тебя, - бросил немедиец чудищу и проехал мимо.
Монстр так и остался стоять возле камня, не сделав попытки преградить
всадникам дорогу.
Спешились возле входа в пещеру. Арр-Магарбан встретил их внутри, лежа
на атласном диване. Возле его ног сидели несколько миловидных девушек, тихо
перебирая струны ситар и эльудов. Стигиец подозрительно глянул на Конана, но
ни о чем не стал спрашивать.
- Чего еще может желать бедный дряхлый старик, кроме спокойного места
для своей старости? - заговорил колдун слабым голосом, обводя широким жестом
пещеру, более похожую на залу роскошного дворца. - Я больше не честолюбив,
не жажду удовольствий и наград. Я исполнил твое последнее желание, о шахсар,
единственно для того, чтобы доказать тебе искренность моей дружбы. Не требую
ничего из твоей сокровищницы за свою работу, но, думаю, ты не откажешь в
единственной безделице, о которой я тебя просил.
- Просьба твоя мне удивительна, - отвечал немедиец, - но я не стану
вникать в надобности твоего магического искусства. Видно то, о чем ты
просишь, необходимо тебе для совершения каких-то ритуалов. Быть посему!
Отведи же нас поскорее к вратам, ведущим в сады Иштар. Хочу убедиться, что
они так прекрасны, как о них рассказывают.
Маг поднялся и, опираясь на посох, повел гостей через анфиладу
вырубленных в скале комнат, роскошно убранных и полных самой изысканной
утвари и украшений. Когда они вышли на солнечный свет с противоположной
стороны убежища колдуна, Конан увидел стоявшую на каменистой площадке черную
арку локтей десяти высотой. С одной стороны на гладком граните была вытесана
рука с раскрытой ладонью, с другой - изображение ключа.
- Вот, - торжественно молвил чернокнижник, - вход в самое надежное
убежище, где нет ни страданий, ни бега времени. Там можно вечно наслаждаться
покоем среди прекрасных садов и фонтанов, слушая пение птиц и...
- Но там ничего нет, - оборвал его Дастан, заглянув в проем арки. -
Только камни и какие-то колючки...
- В этой-то способности оставаться скрытым от всех глаз и заключается
безопасность этого убежища, - нетерпеливо объяснил стигиец, - сады Иштар
предстанут твоим глазам не прежде, чем ты переступишь через порог ворот. И,
пока кто-нибудь не завладеет манускриптом и не узнает формулу, заставляющую
мраморную руку схватить каменный ключ, никакая сила, ни человеческая, ни
чародейская, не одолеет владыку этих мест, ибо врата будут заперты наглухо.