"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

Город утратил надежду, и лишь полуторатысячный гарнизон по-прежнему
стоял насмерть против сорокатысячной армии. Вести не долетали до этой
далекой пограничной крепости, и известно было лишь о гибели Конана - о ней
все время громко кричали осаждавшие. Участь города была решена, несмотря
на крепость стен и отчаянную отвагу защитников. Западная стена уже рухнула
под напором тарана, и на ее развалинах закипел яростный рукопашный бой, а
падение башен оставалось лишь вопросом времени.
Захватчики готовились к последнему штурму. Запели рога, выровнялись
закованные в сталь шеренги; обитые свежеободранными бычьими шкурами
осадные башни с зловещим грохотом покатились к стенам. Гарнизон отчетливо
видел королевские знамена Офира и Кофта; возле них просматривался щуплый
высокий Амальрик в золотом вооружении, мускулистый Страбон в агатовом
панцире, а между ними, внушая страх самым отважным, стояла худая фигура
жреца в развевающейся одежде.
Копьеносцы рекой расплавленной стали потекли вперед, рыцарская
конница шла на рысях, склонив к земле украшенные флажками копья. Воины на
стенах перевели дыхание, крепко сжав в ладонях рукояти окровавленных,
зазубрившихся мечей - и поручили души свои Митре.
Но неожиданный рев рога прорезал шум битвы, а грохот подков заглушил
лязг оружия.
Со склонов невысокой горной гряды, окружавшей равнину с севера, не
жалея шпор и пригнувшись в диком страхе к конским гривам, мчались отряды
легкой конницы Страбона. И за их спинами солнце сияло на стальных панцирях
- шла тяжеловооруженная конница. А над головами рыцарей развевался по
ветру большой королевский штандарт Аквилонии.
Неистовый вопль радости вознесся к небесам из уст защитников города.
Воины дружно ударяли мечами по щитам, жители - мещане и ремесленники,
купцы и проститутки, нищие и дамы в богатых одеяниях - все, плача, пали на
колени и со слезами шептали благодарные слова Митре.
Страбон и его наместник Арбанус отдавали беспорядочные приказания,
пытаясь развернуть штурмующие полки и отразить неожиданное нападение.
Темнолицый монарх криком пытался вдохновить своих офицеров.
- Нас больше! У них нет резервов за холмами! А если гарнизон
отважиться высунуть нос - у нас хватит пехоты! Это пуатенцы! - Троцеро
бросился в безнадежный бой, теша свою рыцарскую гордыню!
И крик перебит был изумленным воплем Амальрика.
- Я вижу графа Троцеро, вижу его капитана Просперо...
НО КТО СКАЧЕТ МЕЖДУ НИМИ?!
- Иштар, спаси и сохрани! - прошептал бледнеющий Страбон.
- Это же король Конан!..
- В своем ли ты уме?! - взвыл Тсотха, от волнения приподнимаясь на
стременах. - Уже несколько дней Конан сидит в брюхе Сатхи!
Внезапно он умолк, дико тараща глаза на аквилонские полки,
спускающиеся с холмов. Взор не обманывал мага - и он не мог не узнать
всадника в черных золоченых доспехах на огромном вороном коне, стлавшемся
в бешеном галопе под штандартом Аквилонии.
Крик ярости вырвался из уст Тсотха-ланти, клочья пены упали на
бороду; Страбон впервые увидел чародея в подобном состоянии и на всякий
случай отъехал в сторону.
- Это колдовство! - вопил Тсотха, дергая себя за бороду. - Даже