"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

сбежав из подземелья, невозможно за такой срок добраться до столицы и, тем
более, сколотить армию! Я чувствую проклятую руку Пелиаса! - и будь
проклята глупость моя, пощадившая врага ради мук унижения!..
Оба короля испуганно переглянулись, услышав страшное имя
чернокнижника, уже десять лет числившегося мертвым. Паника владык
передалась подданным - все узнали всадника на вороном коне.
Злоба перекосила лицо Тсотха-ланти, увидевшего сломанный строй
дрогнувших войск союзников. Догадываясь о причинах суеверного страха,
овладевшего солдатами, он крикнул: "Вперед! Все равно мы сильнее! Сегодня
вечером мы встретим победу на руинах Шамара!"
Жрец воздел руки к небу и воззвал голосом, леденящим кровь:
- О Сет! Пошли нам победу! Клянусь, что пять раз по сто шамарских
девственниц обагрят кровью твой алтарь!
Приближающаяся армия уже спустилась на равнину. За рыцарями шли
отряды хмурых всадников на крепких коренастых лошадках. Выйдя на простор,
они спешились и встали плечом к плечу: отдельно - приземистые боссонские
лучники, отдельно - яростные гундерцы-копьеносцы с длинными светлыми
волосами, выбивающимися из-под шлемов.
Полки, сформированные Конаном за эти безумные часы, представляли
собой довольно пестрое зрелище.
Он начал с того, что отогнал озверевшую кровожадную толпу от
пелийских отрядов - и приобрел благодарную испытанную пехоту. За Троцеро
ринулся гонец на самом быстром коне с приказом мчаться во весь опор в
столицу. Юг был прочесан в поисках рекрутов - и тарантийская знать отдала
своих людей в распоряжение короля.
Девятнадцать сотен тяжеловооруженных рыцарей встали под штандарты
Аквилонии, и ядро их составляли закаленные бойцы из Пуатена. За счет
пелийцев, новобранцев и отрядов вельмож было сформировано пять тысяч
лучников и четыре - копейщиков.
И сейчас эта армия, невеликая числом, но твердая духом, стояла на
шамарской равнине. Впереди лучники, за ними торчали копья гундерцев, и
замыкала строй тяжелая конница.
На скалы их щитов неумолимым приливом накатывалась армия союзников. И
у жителей Шамара на стенах дрогнули сердца, когда они увидели
малочисленность поддержки.
Замысел Арбануса уповал на численное превосходство - смести пехотой
заслон Конана и открыть путь для сокрушительного удара бронированной
кавалерии. Пятьсот шагов, четыреста - и дождь шемитских стрел закрыл
солнце. Но на пути смертоносного ливня стояли лучники Запада, закаленные в
тысячелетних войнах против диких пиктов. Они невозмутимо шли вперед,
смыкая ряды над павшими. Их луки уступали шемитским в дальнобойности - но
в меткости они не уступали никому. Панцири боссонцев были крепче, и крепче
была их дисциплина и боевой дух. Подойдя на триста шагов, боссонцы послали
впереди себя убийственный град стрел. Легковооруженные шемиты валились ряд
за рядом. Не выдержав, они бросились врассыпную - открыв для обстрела
идущих позади кофтских копьеносцев, пытающихся спешно выйти на дистанцию
рукопашного боя. Кофтцы прошли сквозь стрелы и столкнулись с дикими
гундерцами, уроженцами самых северных провинций Аквилонии, рожденными для
строя пехоты.
Родина гундерцев граничит с Киммерией, и люди ее не зря гордятся