"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Под знаменем Льва ("Конан")" - читать интересную книгу автора

время магических ритуалов, и поэтому ему приходилось собственноручно драить
королевские телеса.
Нумедидес пристально посмотрел в темные глаза чародея.
- Ну? - резко и требовательно проговорил король. - Что у нас
получилось? Перешла ко мне жизненная сила этой маленькой паршивки?
- Отчасти, - ответил колдун бесцветным голосом. - Отчасти, но...
недостаточно.
Нумедидес хрюкнул и поскреб кривым желтым ногтем волосатое брюхо.
Рыжеватые волосы его уже начинали седеть.
- Что ж, тогда продолжим! В Аквилонии много девчонок, которых никто не
станет искать открыто, а слуги у меня верные...
- Позволь сначала поразмышлять, о повелитель. Мне придется перечесть
свиток Амендараха, дабы убедиться, что причина неудачи кроется в какой-то
моей оплошности, а не в противодействии высших сил. Я охотно составил бы еще
один гороскоп. В прошлый раз звезды сулили нам неприятности...
Облачившись в пурпурный халат, монарх поднял кубок терпкого,
золотистого вина, где плавали багряные бутончики мака, и осушил сосуд до
дна.
- Знаю, знаю, - проворчал Нумедидес. - Неурядицы на границе, половина
придворных - заговорщики... Не трусь, мой пугливый чародей! Наш королевский
род уходит корнями в глубокое прошлое, он переживет еще и твой прах.
Взгляд короля остановился, он умолк, а когда вновь заговорил, легкая
улыбка играла у него на губах.
- Прах... Все прах, кроме верховной власти! - Тут он, похоже, опомнился
и раздраженно бросил: - Так ответишь ты мне или нет? Нужна тебе еще одна
девчонка?
- О да, повелитель, - после минутного размышления отозвался Зуландра. -
Смею полагать, я в состоянии отыскать ошибку. И тогда мы добьемся цели.
Король плотоядно ухмыльнулся и хлопнул своей волосатой лапой по
узенькой спине чародея. От неожиданности колдун вздрогнул. На мгновение
смуглое лицо исказилось от гнева, но тотчас злобную гримасу словно стерла
невидимая рука.
- Прекрасно, господин чернокнижник! - рыкнул Нумедидес. - Сделай меня
бессмертным, чтобы я правил этой страной вечно. Получишь золота сколько душе
угодно. Знаешь ли, я уже начал чувствовать в себе нечто этакое...
божественное. Но пока еще не сообщил своим верным подданным.
- О, повелитель, - чародей с трудом держал себя в руках, - сейчас не
время объявлять о подобных вещах. Народ волнуется. На юге и на побережье
вот-вот вспыхнут мятежи. Нам надо быть...
Король отвернулся.
- Мне уже доводилось усмирять всяких мерзавцев. Поэтому и теперь сумею
накинуть на них узду.
Но волнения, которые монарх, отмахнувшись, досадливо назвал "неурядицы
на границе", заслуживали большего внимания. На западных рубежах Аквилонии,
где страну испокон веков раздирали усобные войны и баронские распри, мятеж
был не в диковинку. Издавна народ там стонал от жестокости правителей, моля
о смягчении податей и налогов. Но короля мало беспокоили горести черни.
Правда, Нумедидес не настолько увлекся своими забавами, чтобы забыть о
донесениях шпионов, которые представлял королю самый умный из всех
сановников Вибиус Латро. Канцлер старался не упустить ни одного отчета о