"Роберт эрвин Говард. Волчий рубеж (Волки по ту сторону границы)" - читать интересную книгу автора

гандерландца и лук убитого стража - взамен того, который я
потерял днем раньше. Было бы более разумным дождаться
подкрепления, однако я прекрасно понимал, что нам нельзя
терять ни мгновения.
Дорога была хорошо известна Хакону и одному из стражей,
неоднократно ходившим к болоту на разведку. Яркие звезды
давали достаточно света, чтобы не сбиться с пути. Вскоре мы
оказались под густым пологом леса и растворились в сумерках.


Глава 4


Мы осторожно пробирались вперед, соревнуясь с пиктами в
искусстве красться по ночам. Нас вела тропа проложенная от
хижины прямо на юг.
Поход обещал быть сложным, ибо страна пиктов - не самое
безопасное место даже в отсутствии рядом дикарей.
Многочисленные хищные твари яро защищали свои владения от
чужаков. Кроме волков, пантер, змей - а ведь и в них мало
приятного! - здесь водились и другие чудища, которые в иных
местах уже вымерли совсем. Как, например, вам понравилась бы
встреча с саблезубым тигром или мастодонтом?
Сам я никогда не видел этих чудовищ, но мой брат,
будучи в Тарантии, побывал в зверинце короля, где
содержалась пара мастодонтов, и по его рассказам я примерно
представлял себе, что можно ожидать от этих гигантов.
Еще более опасны болотные демоны или лесные бестии -
называют их по-разному. Они в бесчисленном количестве
обитали в том самом месте, куда мы направлялись. Днем их не
видно, и никто не может сказать, где они таятся, а по
ночам... От одного только их воя кровь стынет в жилах, но
это еще не все: стоит подойти к ним поближе, как горло
неосторожного моментально разрывают острые когти. Не
удивительно, что Болотный колдун живет именно там - это
самое впечатляющее доказательство его сверхъестественной
силы.
Постепенно продвигаясь вперед, мы вышли к ручью Тулиана,
названного по имени одного из воинов, геройски погибшего в
сражении с отрядом пиктов. Ручей служил границей между
Шохирой и страной пиктов - во всяком случае, так было
обозначено в соглашении между ними. Достаточно трудно и тем,
и другим соблюдать границу, если на вражеской стороне будет
замечено что-либо полезное или соблазнительное.
После того, как мы, прыгая с камня на камень, пересекли
ручей, Хакон остановился и начал шепотом советоваться с
лесным стражем, которому была лучше известна дальнейшая
дорога. Посовещавшись, они принялись внимательно осматривать
кусты и подлесок, пока не нашли развилку тропы, после
которой мы двинулись налево - едва видимая дорожка, петляя